Но стоило нам выйти на улицу, как толпа вновь резко запела, плавно расходясь в разные стороны по половому признаку: девочки налево, мальчики направо. Малышка проснулась и, как могла, начала "подпевать" родне. Да, совсем не попадая в ритм, зато от души.

 Ешан приблизился ко мне, протянул руки. Я торжественно передала дочку отцу. Он, взяв кроху, развернулся и пошел в мужскую половину толпы. Сунита же, спустившись с крыльца, застыла на месте, с покорностью опустив голову. Все замолчали, и тут же женщины-панты снова, но на этот раз тихо и мелодично запели. Женственно и плавно танцуя, они поочередно подходили к молодой маме и надевали на ее левую руку золотые браслеты-кольца.

 Один, второй, третий... Десятый...

 Я наблюдала за всем этим с интересом. Да и песню панты исполняли красиво. Все это действо завораживало. Вот она - семья! Большая, дружная, чтящая свои традиции.

 В моей семье они тоже были... Особенно перед праздниками. Перед восьмым марта мы с папой и братом выбирали подарок маме, перед новым годом все вместе украшали ёлку, готовили праздничный стол: папа всегда делал оливье, мама запекала гуся, переданного родственниками из деревни, я придумывала и ваяла десерт, брату доставалось накрыть стол... Перед днями рождения тоже была традиция. В ночи, накануне праздника, надували шары, украшали кухню и оставляли подарок на столе, чтобы проснувшись в праздничный день, именинник заряжался хорошим настроением.

 Такая тоска сейчас меня одолела. Хоть волком вой... Как это было давно!

 Надеюсь, брат сохранит хоть часть наших традиций в своей семье. 

- Шанкар, ведьма-медик! Это чудесный день, - вернулся ко мне взбудораженный отец с малюткой на руках. - Ты прости, что мы пошумели тут. Надеюсь, дух вулкана Пахаад мы не потревожили.

- Не потревожили, - кивнула я. Сунита, звонко звеня браслетами на руках, тоже подошла ко мне.

- Надеюсь, капада тебе действительно понравилась. Носи с удовольствием.

- Обязательно, - снова кивнула я, а затем проинформировала новоиспечённых родителей: - Мамочке сейчас надо соблюдать диету: ничего острого, избегать фруктов и овощей красного цвета. Малышке рекомендуются солнечные ванны, прогулки на свежем воздухе... Через две недельки загляните ко мне на осмотр. И подождите, - я, вспомнив, резко подорвалась с места. Сбегала в дом, в кабинет, и, прихватив с верхней полки большую упаковку подгузников, вернулась на улицу и всучила упаковку Суните. -  Вот вам небольшой подарок на первое время.

 Панта внимательно изучила подаренное.

-  В нашем мире такого нет, мне об этом только рассказывали... - произнесла она. 

- Это же очень дорого! - возмутился ее муж.

- Мне это досталось бесплатно, - ласково сказала я. - Берите... А то обидите ведьму-медика!

 Обижать они не хотели. Забрали мой подарок, и вскоре большая семья покинула двор у дома ведьмы.

 Я проводила толпу пантов с грустной улыбкой на лице и вернулась в дом.

 Пациент на сегодня был только один. Пришел пант с глубокой резаной раной. Мужчина сказал, что саданул себе по руке, разделывая птицу к ужину.
И все. Оставшийся день я провела в тишине и одиночестве. К которым я вроде привыкла....

 Как говорится, к хорошему быстро привыкаешь. К плохому, впрочем, тоже. Да еще так, что подсознательно ничего хорошего ты после этого не ожидаешь. Тем более если плохое затягивается  на длительный срок... У меня такое было. Я знаю, каково это, быть одиноким. Приходит безысходность. Пустота... Добавьте к этому боль. Причем, не только  физическую, но ещё и "фантомную". Это когда наряду с реальной болью, болит то, чего нет. Как по мне, у одинокого человека нет души. Потому что человек не живёт, а существует. А что ты всё-таки биомасса, напоминает проклятая, реальная боль. Никому такого не пожелаю... не хочу испытать это снова.