– Сколько лет то он уже в Америке?
– Да поболее десяти, да и самому за сорок, не мальчик уже. Но я не об этом. У нас проблемы… Трубочист сообщает, что навахо продвинулись в создании отравляющих веществ. Похоже изготовили зарин, – наткнувшись на вопросительный взгляд градоначальника, добавил резковатым тоном, – это боевой газ нервнопаралитического действия.
– Так, – градоначальник остановился и повернулся к замершему сбшнику, с силой потер лоб, собираясь с мыслями, – С этого момента поподробнее.
– Деда, деда, смотри! – над берегом пронесся крик и потерялся над водной зыбью.
Маклаков поднял взгляд. Виолетта спустилась с «пьедестала» и вприпрыжку бежала к нему, неся что-то в сомкнутых лодочкой ладошках. Дедушка улыбнулся. Вот егоза! И сколько энергии! Неужели и у него в детстве было столько же?
В кой-то веки нашел свободные выходные между многочисленными делами градоначальника и вырвался с женой и внучкой на базу отдыха на берегу степного озера, славящегося синей глиной. Она, по уверениям жены, была страшно целебна для кожи лица и рук и ее ежегодно отправляли сотнями килограмм императрице Марии Алексеевне и модницам царского двора.
– Смотри дедушка! – внучка резко затормозила перед Маклаковым, чуть не врезавшись в дедушкины колени, и ткнула ему под нос находку: – Смотри, вся перламутровая внутри! Здорово, правда деда?
Дед с деланным энтузиазмом посмотрел на переливающийся всеми цветами радуги створку невзрачной раковины.
– Здорово, здорово, Виолеточка, побегай пока, мы тут с дядей пошепчемся немного.
– Йо-хо-хо! – девочка издала звонкую пародию на боевой клич навахо и умчалась обратно. По узенькой спине смешно и задорно прыгали косички с крупными белыми бантами.
Маклаков молча слушал подробный рассказ о свойствах зарина и способах его применения. Только когда Смирновский закончил, с шумом выпустил воздух из легких и тут же судорожно вдохнул. До него только сейчас дошло, что все это время он слушал, затаив дыхание.
– Страшная штука, – задумчиво почесал подбородок с короткой щетиной, – а что говорят аналитики о возможности применения зарина?
– Есть несколько вариантов. По какому будут действовать навахо не известно. Могут применить в диверсионных целях в небольших количествах, но здесь эффект будет больше на публику. Могут в снарядах и авиабомбах, но и здесь против подготовленных войск эффект вряд ли будет большой. Помнишь, я докладывал, что навахо нашли законсервированные пустые шахты со складом межконтинентальных ракет?
– В Монтане? – Маклаков не отрывал настороженного взгляда от старого соратника. Сбшник кивнул, – ты же говорил, что ядерных бомб там нет?
– Ядерных зарядов там и правда нет, зато есть межконтинентальные ракеты. Так вот, аналитики считают, что на них возможна установка боеголовок с боевыми газами. А ракет там сорок три. Если даже не все сумеют реанимировать, общий вес залпа составит десятки тонн зарина.
Маклаков невольно вздрогнул. Неужели? Даже думать об этом не хотелось. Взгляд невольно нашел внучку. Виолетта присела на берегу, копала в песке лопаточкой. Она казалась так трогательно незащищенной. Маклакову до ломоты в висках захотелось защитить ее от войн, от крови, от всех ужасов восемнадцатого века.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил излишне резко. Кольнуло в сердце, потер грудь.
– Сергей Валерьевич, ты все сам понял. Аналитики считают, что наиболее вероятная цель – Мастерград.
– Мастерград… Может еще раз попытаться договориться? Как считаешь, это реально? – в голосе Главы города отчетливо звучали нотки надежды.