Растения имеют особую жадность к азоту – его соединения стимулируют рост, и в естественных условиях азотистых солей никогда не бывает слишком много. Поэтому растения не имеют врожденной защиты от его избытка, и могут набирать его в десятки раз больше того, что необходимо.

Для человека опасны не столько нитраты, как нитриты, в которые первые могут превращаться либо в результате метаболизма живого организма, либо под воздействием микробов. Особенно чувствительны к нитритам дети первых месяцев жизни. Имеются сообщения об отравлении детей соком моркови, который пили через 1–2 суток после его приготовления, когда развившаяся микрофлора производила опасное количество нитритов.

Преобразование нитратов в нитриты происходит под воздействием некоторых кишечных микроорганизмов, причем этому благоприятствует нейтральная и слабощелочная среда. Этому риску в наибольшей степени подвержены люди, у которых понижена кислотность желудка.

Острые отравления взрослых людей наступают при приеме от 1 до 4 граммов нитратов. Производящиеся из них нитриты и такие канцерогены, как нитрозамиды и нитрозамины легко синтезируются как в желудке, так и в кишечнике. И возникают сначала атрофический гастрит, а затем и рак желудка.

В присутствии нитритов гемоглобин крови преобразуется в метгемоглобин, неспособный переносить кислород. В результате возникает кислородное голодание и удушье. Появляются вялость, сонливость, а при росте содержания метгемоглобина в крови выше 15 % наступают одышка, тахикардия, судороги и потеря сознания.

Чувствительность к нитратам обостряется в условиях высокогорья, при наличии в воздухе окислов азота, угарного или углекислого газов.

Признаки острого отравления нитратами таковы. Через 1–6 часов после употребления нитратной пищи начинаются тошнота, рвота, понос. Увеличивается и становится болезненной печень. Снижается артериальное давление, наблюдается аритмия. Конечности холодеют, возникают судороги мышц лица, нарушается координация движений, происходит потеря сознания.

Паталогоанатомические исследования показывают, что вследствие отравления нитратами возникают множественные очаги кровоизлияний во всех жизненно важных органах – в сердечной мышце, печени, головном мозге, желудке и кишечнике, легких.

При слабом отравлении имеют место депрессия, подавленность, сонливость.

Даже при употреблении небольших количеств нитратов, если оно происходит регулярно, паталогические изменения накапливаются и атрофия слизистой желудка может развиться в течение 30–50 лет, и, в конце концов, вызвать рак желудка.

Если дети пьют воду с высоким содержанием нитратов, то у них отмечается тенденция к увеличению роста и веса, но с нарушением пропорций и дефектами физического развития.

Кроме выше названного, могут иметь место аллергия, хронический бронхит, артериальная гипертония.

И если при обычном приготовлении пищи – с помощью термообработки – нитраты так или иначе вымываются из пищи, хотя бы частично, для сыроедов проблема встает в полный рост. Особенно если используется ферментирование пищи, в процессе которого может происходить преобразование нитратов в нитриты.

Безопасное сыроедение возможно только на органических продуктах питания. Быть сыроедом, употребляя овощи и фрукты из супермаркетов – значит рисковать своим здоровьем и даже жизнью.

Как раз та сельскохозяйственная продукция, которая традиционно считается «элитной» – ранние весенние овощи и зелень, особенно их тепличные версии – содержат нитратов в 3–5 раз больше, чем выросшие на грунте. Поэтому не покупайте продукты, не проверив их предварительно с помощью адекватного измерителя нитратов или специальных тест-полосок.