Ката служат надежным средством физической и психической саморегуляции, мобилизации всех внешних и внутренних сил, наилучшим способом активной медитации, неисчерпаемым источником самопознания. Ката формируют состояние готовности тела и духа к борьбе, снимают стрессы, мобилизуют волю. Кроме того, ката содержат огромный запас военно-прикладного знания.

Один из выдающихся мастеров современного стиля Шотокан Хирокадзу Канадзава говорит о ката следующее: «Ката представляют собой наследие, оставленное мастерами прошлого. Они создали приемы, проделывая огромную работу, проходя через личные схватки, духовный и эмоциональный опыт. Следовательно, помимо боевых приемов, используемых в реальной схватке, ката представляют собой и форму тренинга тела, что может быть использовано в качестве метода физического оздоровления и реабилитации, и философию».

Чисто условно ката подразделяют на «ученические» (технические) и «мастерские». В ученических ката основное внимание уделяют правильности выполнения технических действий. В мастерских ката максимум времени посвящают отработке точности движений, ритмичности их выполнения, концентрации энергии, правильности дыхания и чередования напряжения с расслаблением.

Наряду с делением на ученические и мастерские ката, существует условное деление на быстрые и медленные ката, скоростные и силовые ката и другое. Есть также «дыхательные» и «энергетические» ката, составляющие основу тренинга любой школы каратэ.

В настоящее время во всем мире проводятся соревнования по ката, которые позволяют оценить и сравнить различные ката в исполнении представителей разных школ.

Разучивание и отработка ката обычно осуществляются следующим образом.

На первом этапе рисуется общая схема ката и разучиваются отдельные элементы.

На втором этапе разучивается ритм ката: какие связки выполняются медленно, какие быстро, где делается пауза, в каких местах делается вдох, а в каких выдох, где происходит накопление энергии, а где ее выброс.

На третьем этапе происходит окончательное осмысление и закрепление комплекса, когда идет объяснение и отработка закодированных в ката приемов (бункай). Каждое движение в ката имеет свое значение, истинный смысл которого (бункай) знает только мастер, создавший комплекс, и те последователи, которым эти знания были переданы непосредственно.

Для освоения техники ката существует большое количество способов его исполнения:

● медленно и с расслаблением – для изучения и в качестве разминки;

● быстро и с расслаблением – при проверке правильности перемещений;

● в полную силу с концентрацией энергии в ключевых точках – основной метод тренировки ката.

Каждое ката начинается и заканчивается ритуалом. Ритуалом не следует пренебрегать, даже если ката выполняется в качестве разминки. Ритуал создает определенный дух, настрой. Нужно уметь «видеть» противников, которые нападают на вас, отражать их нападение и контратаковать. В последнем движении следует задержаться на 1–2 секунды, как бы наблюдая за полем боя, сохраняя при этом свой боевой дух (дзёсин), после чего можно расслабиться и выполнить ритуал.

Гранд-мастер каратэ Х. Канадзава выделяет следующие важнейшие моменты в практике ката:

● собранность и готовность;

● четкое разделение и различение активных и пассивных действий;

● точное следование ритму боя перемещений;

● различение быстрых и медленных движений;

● фазы напряжения и расслабления;

● правильное дыхание;

● четкое понимание смысла атакующих и защитных действий;

● максимальная концентрация психофизических усилий в ключевых местах боя;