Разработку системы парадоксальной гимнастики начала в 30–40-е гг. прошлого века мать А. Н. Стрельниковой Александра Северовна Стрельникова во время своей работы над методикой восстановления вокального голоса.

В процессе работы Стрельникова-старшая пришла к выводу, что расстройства многих функций организма могут возникнуть по 3 причинам: дизритмия системы дыхания, нарушения функции диафрагмы и расстройства психоэмоционального состояния человека.

Первой пациенткой Стрельниковой была ее собственная дочь, неожиданно потерявшая голос. Лечение прошло столь успешно, что за помощью к целительнице стало обращаться множество людей с нарушениями голоса. Александра Николаевна продолжила дело матери и запатентовала свой способ лечения болезней, связанных с потерей голоса. Практикуя свою методику, Стрельникова пришла к выводу, что дыхательная гимнастика не только восстанавливает голос, но и нормализует работу всех систем организма. Пациентами А. Н. Стрельниковой были Лариса Голубкина, Андрей Миронов, Армен Джигарханян, Маргарита Терехова, София Ротару, Алла Пугачева и многие другие известные актеры, певцы и дикторы. Эффективность методики подтверждает множество писем-отзывов больных, вылечившихся с помощью дыхательной гимнастики.

После смерти А. Н. Стрельниковой Михаил Щетинин, ее единственный ученик и ассистент, приложил множество усилий, чтобы уникальная методика не исчезла из арсенала медицины, в частности опубликовал брошюру, излагающую основные ее принципы. В настоящее время доктор М. Н. Щетинин руководит Центром дыхательной гимнастики А.Н. Стрельниковой, является консультантом нескольких лечебных учреждений в Москве, в том числе Центрального научно-исследовательского института туберкулеза РАМН.

Основной задачей дыхательной гимнастики Стрельниковой является нарушение альвеолярного барьера для усиления обмена газов в легочных альвеолах.

При выполнении упражнений после нескольких коротких и резких вдохов носом, идущих на предельную глубину легких, заполняются нижние широкие, а также спинные доли легких, и в легкие попадает в 3 раза больше воздуха. Вследствие этого процесса происходит усиленный газообмен в альвеолах и крови.

Такая гимнастика тренирует всю дыхательную систему, прежде всего легочную ткань, диафрагму, мышцы гортани и носоглотки. Пассивный выдох позволяет воздушной струе колебать голосовые связки, тем самым массируя и тренируя их.

В гимнастике используются динамические дыхательные упражнения, сопровождающиеся движениями рук, туловища и ног. Они всегда соответствуют определенным фазам дыхания, становясь условным раздражителем, который вызывает соответствующие изменения в характере дыхания.

Активная работа всех частей тела – ног, рук, головы, брюшного пресса, тазового, плечевого пояса и так далее в совокупности с выполнением короткого и резкого вдохов через нос при пассивном выдохе – вызывает общую физиологическую реакцию всего организма, что приводит к усилению внутреннего тканевого дыхания и повышению усвояемости кислорода тканями.

Дыхательная гимнастика, разработанная А. Н. Стрельниковой, способствует:

– повышению двигательной активности, подвижности тела;

– ликвидации венозного полнокровия в органах грудной и брюшной полостей;

– обеспечению вентиляции легких с одновременным массирующим действием мускулатуры органов брюшной полости;

– тренировке и стимуляции отдельных мышц и их групп, необходимых для сужения проходов в различных органах и системах – дыхательной, мочевыделительной, пищеварительной, половых органах, кровеносных и лимфатических сосудах, органах зрения;