– Опять брюки, Лорен?

– Прости. Я помню про дресс-код. Но я вчера неудачно упала и не хочу демонстрировать всем ссадину на коленке.

– Упала? – босс поднял на меня внимательный синий взгляд. – Подойди сюда…

Встав, он направился к окну. Я несмело приблизилась. Взяв меня за подбородок, он развернул мое лицо к свету, а затем стер пальцем пудру, которая и так не слишком хорошо скрывала ссадину. Я поморщилась от боли.

– Кто. Это. Сделал? – глаза Даниэля потемнели.

– Никто, – я дернула головой, высвобождаясь из его пальцев. – Я же сказала, что упала.

– Если я прикажу тебе снять блузку, на твоем теле будут синяки?

Я растерянно замерла, не понимая смысл его слов.

– Лорен, тебя кто-то избивает?

– Нет, что за чушь ты выдумываешь?

– Сядь и покажи мне свои колени.

– Даниэль, ты напрасно переживаешь.

– Лорен. Я сказал – сядь.

Прикусив губу от досады, я отошла к кожаному дивану и села. Не подымая взгляда, закатала брюки, показывая еще свежие ссадины на ногах.

Даниэль подошел и сел в кресло рядом.

– Сними блузку.

В моей груди тут же разлился холод, пальцы сжались, а к горлу подступила тошнота. Я вскинула испуганный взгляд, а затем произнесла севшим голосом.

– Я не стану это делать.

– Ты думаешь, я причиню тебе вред? Или наброшусь на тебя прямо на этом диване? – в голосе Даниэля звучало раздражение, – Нет, Лорен. Я пытаюсь понять, что с тобой происходит.

– Я просто упала. Это не преступление и не причина для расследования!

– Собирайся, мы поедем к тебе, – устало произнес мужчина, – Если ты живешь с кем-то, кто издевается над тобой, клянусь, ему не поздоровится…

– Я живу одна!

– Вот я и проверю…

Даниэль встал и быстрым шагом направился к двери.

Я наспех оправила брюки и поспешила следом.

– Даниэль, прошу, не нужно!

– Ты что-то скрываешь от меня? Врешь мне? – он остановился, уже приоткрыв дверь.

– Нет! Просто не хочу, чтобы ты впустую тратил время.

Нетерпеливо мотнув головой, мужчина вышел из кабинета и подошел к моему столу, взял мою сумку и окинул стол в поисках телефона. Обнаружив разбитый гаджет, он снова нахмурился, но больше не стал задавать вопросов, просто молча кинул его в сумку. После чего отправился прочь. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним.

Внизу нас уже ждал Келл. В машине мы не разговаривали, а водитель и так знал адрес, где я живу. Когда мы оказались в нужном районе и остановились у моего дома, Даниэль выглядел грозовой тучей, но все еще не сказал мне ни слова. Он вышел из машины, ожидая, когда я проведу его в квартиру. Мы так же молча поднимались по грязной лестнице. Кажется, в темноте она выглядела куда сноснее, чем при дневном свете. Остановившись у двери, я открыла. Даниэль вошел первым.

Он прошел в комнату, внимательно изучая обстановку, заглянул в шкаф, затем по крохотному коридору на кухню, остановившись у двери в ванную – туда он тоже заглянул. На крошечной кухне он выглядел как великан. Там он тоже придирчиво все осмотрел, заглянув в холодильник и в ящики полок. Затем он вернулся в комнату, просто потому, что там было чуть больше пространства и мы могли поместиться в ней одновременно. Лицо Даниэля дышало плохо сдерживаемым гневом.

– Почему ты ничего мне не сказала?

– О чем? – я чувствовала себя виноватой, но не понимала, в чем же провинилась перед ним.

– О чем?! Об этом, Лорен! Ты живешь в клоповнике! Питаешься черти чем! А район, в который ты возвращаешься вечерами, опасен для жизни!

Я почувствовала, как краска гнева поднимается к моему лицу. Я жила как могла, выкручиваясь, удерживаясь на плаву, и никто не должен был упрекать меня в этом.