Колин привёл их в отдельное от основного зала помещение и сразу же подошёл к столу с лежащим на нём непонятным предметом.

Хищный, острый силуэт, чёткие грани, сталь и дорогое дерево – всё это тут же приковало взгляды всех мужчин в комнате.

- Прошу любить и жаловать, - торжественно произнёс кузнец, широко ухмыляясь, - его величество арбалет!

Прим. автора:

*Этот рыцарский ритуал произошёл, скорее всего, от движения рук, показывающих, что у них нет оружия. В греческом изобразительном искусстве фигуры пожимающих друг другу руки людей встречаются уже в пятом веке до н. э. В литературных источниках рукопожатиеупоминается в первом веке нашей эры в поэме Овидия «Метаморфозы».

11. Глава 10

Интерлюдия

Леди Анна Пайп

- Почувствуйте огонь в своих жилах, он не должен обжигать, наоборот, ластиться, быть послушным вашей воле, - говорила Анна подмастерьям огненного цеха, что был под началом мистера Колина, главного кузнеца. - Работа с огненной стихией сложна, но вы рождены, чтобы ею повелевать. Примите свою силу, слейтесь с ней воедино.

Говоря всё это, леди Пайп создала прямо на ладони небольшой огненный шар и неуловимым движением второй руки, вытянула его в тонкую, как струна, нить, затем лишь усилием воли, завязала её в красивый бантик. Послышались восхищённые вздохи учениц, а на лицах некоторых юношей появились насмешливые ухмылки: мол даже леди Анна Пайп любит всякие девчачьи штучки. Но тут же их улыбки исчезли с лица. Потому что вместо бантика нить трансформировалась в арбалет (точную копию настоящего, о котором столько говорили, а кто-то даже видел. И абсолюно все мечтали хотя бы подердать в руках. Весь город восхищался великолепным оружием. А тем, кому выпала честь с ним тренироваться так и вовсе задирали носы выше неба). И вот уже юноши замирали с открытыми от удивления ртами.

Огонь в руках хрупкой леди был, как глина, принимая самые причудливые формы, какие только могла вообразить молодая, но невообразимо талантливая наставница.

А потом началась практика, и, слушая спокойную речь девушки, великой огненной магини, как её между собой называли подмастерья, все ученики старались не за страх, а за совесть. Леди Анна направляла их силу мягко, почти нежно, и у большинства тут же получалось.

Мистер Колин Аррой учил немного иначе, и всегда его методы были резкими и бескомпромиссными.

- Мистер Аррой учит вас, как жёстко обуздать огонь. И направить всю его мощь на сталь, выковывая нужные вам изделия. Я же вам показываю путь, как можно с ним подружиться, - тем временем говорила леди Пайп. - И тогда вам не нужен будет первоисточник, вы сможете зажечь пламя лёгким усилием мысли.

- Благодарю вас, мисс Анна, - спокойно поблагодарил девушку кузнец, когда занятие по овладению стихией подошло к концу. - Так, как вы объясняете, у меня не выходит, - развёл он в сторону мощные руки.

Анна улыбнулась и ответила:

— Пусть тренируются, как можно чаще, и всё у них получится. И да, - повернулась она к главному кузнецу, - мистер Колин, подберите из них наиболее талантливых. Проект по постройке моста через Северн стартует на следующей неделе. Самые лучшие маги примут участие в этом историческом событии. Мост будет состоять из железа и бетона.

Колин знал обо всём этом, являясь одним из участников проекта принцессы. И до сих пор поражался объёму предстоящих работ и полёту мысли их правительницы.

- Мне нужно идти, мистер Колин, если у вас появятся вопросы, вы знаете, где меня найти, - Анна внимательно посмотрела на вечно хмурого мужчину, тепло ему улыбнулась и поспешила прочь из помещения, специально отведённое для занятий.