Сколько сегодня здесь людей? Их определённо больше, чем я привыкла видеть на своих выступлениях. Ну да ладно, стоит только взять в руки микрофон, и они пропадут не только из поля зрения, но из головы. Какая, в общем-то, разница, сколько людей, если я перестаю их видеть, когда начинаю петь.

– Через пять минут начинаем, ты готова?

Ко мне подходит Сеня и вырывает из размышлений. Он сегодня какой-то нервный, уже третий раз ко мне подходит с глупыми вопросами.

– Да, а ты? Волнуешься?

– Есть немного, я никогда перед такой публикой не играл.

– Воспринимай их как просто людей.

– Так, мои дорогие, начинаем, – мимо пробегает Игорь, а через мгновение он с микрофоном идёт между столиков и приветствует гостей.

Я две недели работаю без выходных и очень соскучилась по Мишке. Мой малыш каждый день докладывает, как хорошо они живут с Ритой, и просит не волноваться. Как же быстро он повзрослел. Но завтра у меня выходной перед очередным двухнедельным концертным ралли, а значит, сегодня ночью я буду дома.

Вдох, задержка дыхания, выдох – и я готова выходить на сцену.

Игорь представляет нас с Сеней, мы занимаем свои места, и я забываю об усталости и бытовых проблемах. Зал пестрит огнями, женщины сияют, а мужчины преисполнены важности. Через час алкоголь полностью изменит настрой этой публики, а через три я буду петь что-то народное-любимое. Бухгалтерия везде одинаковая, даже если это и нефтяная компания.

В перерыве ко мне подходит Игорь.

– Замечательно, чудесно. Всё идёт как надо. Ко мне уже подходил заказчик и выражал благодарность за интересную программу. А отдельное спасибо было за тебя. Он в восторге от твоего голоса.

– Надеюсь его восторг увидеть в денежном выражении.

– Чего ты такая бука. Улыбнись! И люди к тебе потянутся, – Игорь громко рассмеялся, он был доволен своей шуткой, а главное – собой. – Тебя что, только деньги интересуют?

– Да, я же на работе. Это не благотворительный концерт и не детский утренник.

Сам Игорь рыскал глазами по залу в поисках скучающей подвыпившей дамы. Я давно догадалась, что он альфонс, мечтающий о карьере актёра. Сейчас он искал ту, которая за его красивые глаза готова платить. Игорь и вправду был красив: артистичный нахал умел очаровывать дам в возрасте. Но я его не осуждала, каждый сам решает для себя, на что он способен ради лучшего места под солнцем.

– Это хорошо, что вы мне в последний момент подвернулись. Зря волновался, что вы не известная никому группа. Мы вместе такой проект можем замутить, закачаешься. В Москву поедем, я вашим продюсером стану.

– Без меня, – меня задела шпилька Игоря. Мой диплом музыкальной школы мало кому нужен. А то, что я не участвую в конкурсах, не мелькаю в интернете и не стремлюсь в телевизор, – важно. Сейчас без рекламы и без амбиций ты никто, даже с идеальным голосом. Хотя чего это я, сама так решила, а теперь обижаюсь.

– Ну, ты подумай. В Екате ловить нечего, все деньги в столице. Надо развиваться, не стоять на месте. Вода под лежачий камень сама знаешь что.

– Кажется, кто-то меня в меркантильности упрекал?

– Зачем к словам цепляешься? Сегодня нормально денег будет, ты только больше улыбайся и молнию на платье расстегни, – сказал Игорь и был таков.

Я пошла в туалет, накрасила губы поярче и расстегнула молнию на спине почти до самой талии, действительно, чего это я?

– Ира, у тебя так платье не упадёт? – Сеня караулил мою нравственность как мог.

– Нет, идём, наступает время Сердючки.

Официальная часть праздника закончилась, и всё начальство уехало. Люди расслабились окончательно, и начались танцы. Я повеселела. Постоянное напряжение отпустило, и захотелось самой отдаться ритму танца.