- Туве еще слишком молод, да и то, что он СИБовец и ментальщик очков ему не прибавляет. А вот Крин… Это надо обдумать.

- Странно, что ты этого не сделал раньше, - хмыкнул Лоор.

- Старик давно не появлялся в столице и полностью отошел от государственных дел. И сейчас, по слухам, озабочен только попытками сделать наследника со своей новой женой.

- Именно поэтому его и стоит пригласить. Во-первых, он не состоит ни в одной фракции, а во-вторых, он не теневик и не ментальщик. Что само по себе должно настроить и Совет, и народ встать на его сторону.

- Ты прав, кандидатуру Крина поддержит большинство. И тут возникнет вопрос, не начнет ли он играть в свою игру?

- Играть против трех Великих Домов ментальщиков и еще двух теневиков? Сигур, я надеюсь, нас поддерживает? А он сам по себе сила.

- Тем не менее, будет сразу понятно, что граф Крин моя креатура. Но ты во многом прав, это стоит обдумать.

- Тебе не кажется, что это стоило сделать раньше? В последнее время за вами числится слишком много ошибок.

- Что ты хочешь сказать? – вскинулся глава СИБ. – Думаешь, я предатель?

- Возможно, и ты. Но скорее всего кто-то работает под тебя. И этот кто-то имеет в твоей вотчине власть.

С этими словами Лоор открыл портал и ушел, так и не дав Риая ответить на обвинения. Впрочем, ему и нечего было ответить. Все, что сказал глава Защитников, было правдой – кто-то действовал и успешно действовал внутри его организации. Вот только кто и с какой целью, выяснить так и не удалось. Слишком много внимания он в последнее время уделял исправлению того, что нагородили принцесса и во всем слушающий свою дочь Император. Все спорные решения – притеснение низших магических существ и людей, экспансии в другие миры, сокращение расходов на разведку и оборону – целиком и полностью ее заслуга. Глупая, взбалмошная, чрезмерно эмоциональная и не всегда адекватная женщина с ужасным характером и легковерный отец, который в ней души не чает, и которым она вертит как хочет. Старо как мир. И, возможно, именно это приведет Империю к краху.

Был и еще один вариант – обратиться за помощью к сильным союзникам. В конце концов, им же нужен алларий. Но они успели немного изучить землян и из традиции. И было ясно как день, что на помощи они не остановятся – решат подчинить себе. А главное, есть большая вероятность, что им это удастся.

Совет они провести так и не успели, за день до этого началась атака на Шалайю.

Демоны проломили оборону в нескольких местах и отправили диверсионные отряды. Почему они не высадились всей армией было до конца не ясно. С другой стороны, у них были союзники, которых можно использовать как таран.

Естественно, до назначения нового правителя, никаких жизненно важных решений принято не было. Риая и Лоор думали, что у них еще есть время, минимум месяц до активных действий. Они ошиблись. Следовательно, не удалось решить проблему ни с Мерканом, ни с Дахо.

Но первое, что произошло после волнений людей, с которыми удалось договориться, а точнее похватать провокаторов и решить дело миром уже без них – это нападение клана Тигров на территорию Лирай. И тут не было бы ничего странного, потому что этот кусок земли всегда был спорным, но выделялась особая, изощренная жестокость, с которой действовал клан Скраям.

Они убили всех, кто находился на этой земле. Пришедшие туда следователи СИБ и армии увидели не просто разорванные тела, что было бы нормально для оборотней, нет, они увидели следы целенаправленных пыток всех, в том числе самок и детенышей.

Уговорить клан Пантер не отвечать было тяжело, точнее невозможно. Поэтому на следующий день массированной магической атаке подверглось ближайшее поселение Тигров. Волки пока не вмешивались, но симпатии их не были на стороне последних. Впрочем, Скраям по этому поводу не переживали. Они знали, что еще немного и у тех не останется выбора. Из всех рас версипов хуже всего сопротивлялись Зову или внушению Бурые волки, составляющие костяк, пехоту объединенных кланов Волков.