Мне сложно было понять. Меня никогда не опекали. Даже отец. Он всегда предоставлял мне право выбора, а я плыла по течению. Не было ни цели, ни мечты. Только вот лёгкая атлетика…

Уже у самого крыльца здания Сергей остановился и произнёс, неловко замявшись:

– Хотел сказать, что ты круто бегаешь и Кравцов получил хороший урок. Но…

– Что «но»? – не поняла я.

– Но если ты вступила в клуб лёгкой атлетики из-за Котова, то не трать время, он часто пропускает тренировки…

Закатила глаза, раздражённо вздыхая.

– Да с чего вы все решили, что я из-за Котова согласилась?! – я не могла не злиться. Хотелось найти «звездуна» и хорошенько стукнуть. Чтобы было.

Парень выглядел виноватым.

– Прости, если обидел, просто… мы такое много раз наблюдали. Девчонки ищут любые пути, чтобы сблизиться с ним. И терпят неудачу. Только твоя соседка одержала успех.

– Разве это успех? – отозвалась скептически и покачала головой. – Можете спать спокойно, я вступила в клуб атлетики исключительно ради себя, а Котову ещё спасибо скажу, если на тренировки ходить не будет.

Сергей облегчённо выдохнул.

– Классно. То есть… я не то хотел сказать! – спохватился взволнованно. – Просто… слушай, может тогда встретимся на выходных?

Вопросительно выгнула бровь, реально не понимая.

– В смысле? Мы же и так будем видеться каждый день.

Парень усмехнулся.

– Я имел ввиду, что мы могли бы встретиться за пределами пансиона и погулять на выходных. Сходить в кино… или туда, куда тебе захочется.

– Ты приглашаешь меня на свидание? – спросила прямо.

– Да… – выдохнул парень. – Пойдёшь?

– Пойду.

– Я рад…

– Только… – задумчиво поскребла лоб и произнесла: – Я ничего не обещаю. Не обещаю, что что-то непременно получится, но мы можем неплохо провести время. К тому же… до выходных ещё две недели. Ты можешь передумать.

– Я не передумаю, – со смешком отозвался он и махнул рукой. – Я пойду, а то обед скоро закончится, нужно отметиться, сама понимаешь. Позже возьму твой номер!

– Ага, – усмехнулась и взялась за ручку двери, как та распахнулась.

– Смотри куда прё… – но увидев меня, глаза сестры злобно сощурились. – Ты… – схватив меня за руку, она втащила меня в проём и прижала к стене.

Даже интересно стало, чего она хочет…

– Иди к директрисе и скажи, что это ты сделала, – цедя каждое слово, злобно выплюнула Сара, удерживая меня за грудки. Она же чирлидерша, много тренируется… а хватка такая слабая.

– Не стоит распускать руки, – произнесла хладнокровно, хватая сестрицу за запястья и легко отстраняя. – Я была к тебе снисходительна, Сара, но больше не буду.

– Ты реально не понимаешь? – раздражённо фыркнула она и перекинула платиновые волосы через плечо. – Очнись, дура! Я не могу получить замечание.

– Раньше надо было думать, когда с баллончиком на «преступление» пошла, – отозвалась равнодушно, собираясь уйти, но меня схватили за рюкзак.

– Да не я это была!.. – обречённо воскликнула Сара и, тяжело вздохнув, добавила. – Ольчика на тебя натравила я, а дверь не я. Отец будет недоволен, тебя он легко простит, а меня и так безнадёжной считает. Поступить в Кембридж – мой единственный шанс доказать, что я чего-то да стою. Поняла?

Двери столовой хлопнули, заставляя нас отпрянуть друг от друга и сделать вид, что мы жутко заинтересовались серой стеной.

Мимо прошла преподавательница, даже не взглянув на нас.

– Послушай, – произнесла терпеливо. Сара недовольно скрестила руки на пышной груди, которую обтягивала тонкая ткань белой блузки. Носить пиджак сестрица не утруждалась. – Мне жаль, если твои отношения с отцом складываются тяжело, но я ничем тебе не обязана, ясно?