– Какая боль, – уныло протянул тёмный бог. – Вот почему, как только попадётся какой-нибудь нормальный смертный, так сразу оказывается, что он мешает моим планам?

Эту фразу услышал лишь советник Ринор, стоящий рядом с троном, остальные были свято уверены, что император сказал что-то о делах государства. Поняв, что ответа на вопрос не последует, Каин вздохнул и глянул на послание из Лаорана, которое держал в руке. Там говорилось, что король Тариан Первый, готов возобновить отношения с империей Карх.

Казалось, стоит радоваться, ведь он добивался именно этого. Однако Тариан Первый затребовал, чтобы всех обладающих Силой кархианцев, обучали в Лаоранской академии магии. А ещё он хотел получить разрешение, на практику адептов в империи Карх. И кроме торговых отношений, король желал подписать военный союз.

«Он что, воевать собрался? – Каин был в недоумении. – И где я ему найду лишних магов? Надо бы сказать Хорну, чтобы он не увлекался настолько налаживанием дел в академии».

Вот только Каин и сам понимал, что придётся найти магов и отправить их в академию, иначе это будет очень подозрительно. Но все юные дарования прятались, а старики сидели в темнице…

– Советник Ринор, – обратился он к своему слуге, – нам нужны маги. Кархианцы.

– Повелитель, магов кархианцев почти не осталось, – слуга поклонился. – Найти тех, кто прячется, практически невозможно. Разве что стариков…

– Хорошо. На сегодня все свободны, – отозвался Каин, пытаясь придумать способ выманить магов из нор.

Он откинулся на спинку трона, и задумчиво наблюдал, как бледные придворные в спешке покидают тронный зал.

– В ближайшее время, мне понадобится много Силы, – проговорил тёмный бог, когда двери захлопнулись, – но убивать больше никого нельзя.

– Боюсь, в подземелье не осталось молодых магов, – произнес слуга. – Можно взять наложниц.

– Нет, – Каин покачал головой. – К женщинам сейчас тоже лучше не ходить. Искорке это не понравится.

Брови слуги поползли вверх. Впервые на его памяти тёмный бог решил никого не убивать и не притрагиваться к женщинам из-за какой-то девчонки!

– Говоришь, остались только старики? – протянул Каин. – Но ведь нам не обязательно забирать искры у кархианцев. В следующем году в академию придут поступать сотни лаоранцев. Только примут не всех, да и отчисленных будет много. На открытие разлома точно соберём. А вот что делать с кархианцами? Нам требуется отправить магов в академию. И как их теперь выловить?

– Если вы отправите безликих на поиски… – начал было советник Ринор.

– У меня не так много слуг, чтобы распыляться ещё на это, – перебил его тёмный бог. – Ты не забыл, что нам ещё потребуется заставить всю империю молчать. Нельзя, чтобы кто-то проболтался о том, что здесь происходит. Вот же… Мне нужны мои демоны!

– Но ведь они закрыты барьером, – удивился слуга.

– Значит, придётся вновь идти к барьеру и вытаскивать оттуда ещё несколько безликих, – хмыкнул Каин. – Кстати, некоторых можно будет отправить в академию, как магов. Парочку уж точно, ведь с помолвкой Искорки необходимо что-то делать. Ладно, с этим уж точно разберусь. В любом случае, никакой смертный не станет для меня помехой. Однако действовать надо аккуратно, чтобы не вызвать интереса у Дариона. Он хоть и слаб, но это его мир, и он намного быстрее наберёт Силу, чем я.

Подумав, что теперь придётся скрываться ещё серьёзней, Каин поднялся с трона и направился в свой кабинет. Ему предстояло составить сложный ритуал, для жителей империи Карх. Они не должны никому проболтаться о происходящем в империи даже случайно.