– Ночью опять что-то украли. Бедный Йен! Всю вину, похоже, свалят на него. Это так несправедливо, он точно этого не делал, я убеждена. Когда эти тупоголовые увальни Нимруила начнут уже выполнять свою работу и находить настоящих виновников?! – рассуждала вслух Кира, совсем позабыв о людях вокруг. Пара темных эльфов обернулась в нашу сторону, до чего Кире не было никакого дела. – Бедный, бедный Йен, – повторяла она. – Он же такой хороший.

Я не мог сказать о Йене того же. Честно говоря, я даже сейчас слабо мог представить его лицо. С «распредами», как мы их называли, общалась исключительно Кира. Я же делал то, чем должен заниматься наш отдел изучения и анализа – день и ночь корпел над порой изрядно странными безделушками, амулетами и магическими камнями, которые удавалось найти нашим старателям с нижних уровней, включая Хифа.

Наконец пробравшись через толпу в наш отдел, я закрыл за нами дверь, а Кира на своих неудобных каблуках засеменила к стеклянной лаборатории. Дойдя до многослойного стекла, она обернулась и, как маленькое дитя, начала улыбаться, хлопать в ладоши и подпрыгивать настолько, насколько позволяла ее обувь. Не могу вспомнить, когда еще я ее видел настолько радостной и восторженной. Я улыбнулся в ответ на эти тюленьи похлопывания и подошел к ней.

– Смотри! – не убавляя своего восторга, сказала она, указав на пьедестал за стеклом.

На постаменте я увидел серый камень неправильной формы, размером чуть больше моей головы. Понимая, что к нам ничего просто так не попадает и вряд ли за стеклом лежит обычный булыжник, я все же решил дать возможность Кире рассказать о нем самой.

– Ты меня камнем решила удивить? – якобы возмутился я.

– Глупенький Вири, это далеко не простой камень, – с детской наивностью убеждала меня Кира. – Я, конечно, вначале и сама так подумала, но ты посмотри, – и она повернула пьедестал, нажав на специальную кнопку. – Видишь, внутри виднеется золотой орнамент, и вот еще, – она нажала на другую кнопку, выведя на экраны общий фон магии внутри лаборатории. – Датчики просто с ума сходят, я такого никогда еще не видела, – каждая фраза давалась ей все труднее – казалось, она начинала захлебываться от восторга.

Объективно говоря, я тоже никогда подобного не видел и уже стал обдумывать методы анализа данного «камня», как послышались звуки открывающейся двери и грузных шагов позади нас.

– О, наконец-то, вот он, мой лучший специалист, – загремел знакомый, не менее восторженный, чем у Киры, голос Люксена. На что я улыбнулся, краем глаза взглянул на Киру и стал разглаживать складки на своей рубашке. В ответ она лишь многозначительно закатила глаза.

В отличие от Киры, приподнятое настроение Люксена не было необычным явлением. Тяжело было представить себе более жизнерадостного полудемона. Но, к сожалению, на этом его положительные черты заканчивались. Точнее сказать, кроме этого мы о нем больше ничего и не знали, во всяком случае я. Когда я поднимался на наш этаж, они с Кирой уже могли что-то бурно обсуждать и о чем-то спорить.

– Итак, доложить обстановку! С чем имеем дело? – с военной важностью Люксен подошел к нам с Кирой.

– Мы только…

– Не знаю почему, но я предчувствую что-то грандиозное, – не дал мне закончить мой «отчет» Люксен.

Неожиданно для нас с Кирой правой рукой он приобнял ее, левой меня и, глядя через стекло, продолжил.

– Вы не поверите, но я всем сердцем чувствую, что в этой вещице скрыто очень много интересного. Кира рассказала, что двое рабочих ослепли, когда нашли это? – переведя взгляд с артефакта на меня, спросил Люксен.