После защиты диплома Антон повёз меня в путешествие и там, в маленьком французском кафе на Елисейских полях, сделал мне предложение! Как в кино. Я была на седьмом небе от счастья. Ленка моё решение почему-то восприняла с прохладцей.

– Кать, не можешь ты жить на свободе, так и норовишь в клетку залезть. То мать тебя пасла, то учёба с утра до ночи, теперь замужество. Глупо!

Подруга к тому времени сменила несколько мест работы и с десяток мужчин, и я искренне жалела, что её жизнь никак не хотела складываться. Если бы я только знала, что уже тогда Ленка страшно, отчаянно завидовала мне. Заучке, зануде Катьке со скучными некрашеными волосами и дипломом химика-технолога.

Через год после окончания института я получила на работе руководящую должность – стала начальником отдела. Вот тогда-то мне в голову и пришла «гениальная» мысль помочь подруге с трудоустройством. Ленка как раз уволилась из очередной конторы, и ей нечем было заплатить за съёмную однушку в Подмосковье.

– Ох, не знаю, Катюша, – сказала тогда мама. – Ненадёжная эта твоя Ленка. Не верю я ей.

– Да мы уже семь лет дружим, мама! – раскричалась я. – Как ты можешь так говорить о моей лучшей подруге?

Мама оказалась права – но кто, скажите мне, вовремя слушает родителей?

Ленка быстро освоилась с новыми обязанностями, а потом – зачастила в кабинет директора, Антона Владимировича. Моего мужа. Когда мы сталкивались в коридоре и я напоминала ей, что все вопросы нужно решать с начальником отдела, то есть со мной, Ленка быстро-быстро хлопала глазами и лепетала что-то про «уточнить» и «подписать счёт на оплату». И я верила. Верила, даже мысли не допуская о том, что мой правильный, воспитанный, строгий Антон способен на измену.

Пока однажды, по вине вездесущих столичных пробок, я не опоздала на самолёт. Должна была лететь в командировку – и не улетела.

Телефон мужа не отвечал, и я рванула на такси обратно в офис. Магнитный ключ от кабинета директора был только у мужа и у меня, ведь там, в сейфе, хранились учредительные документы и прочие ценности. Не раздумывая, я пролетела по коридору, приложила карточку и распахнула дверь…

Пыльно-розовые колготки Ленки свисали со стола. Тут же, на папке с отчётами, изящно стояла её лаковая бордовая туфелька на шпильке. Рядом, свернувшись змеёй, поблёскивал дорогой галстук мужа. Антон полулежал, откинувшись в кожаном кресле, а на нём недвусмысленно подпрыгивала моя растрёпанная рыжая подруга.

– Антон, – только и смогла сказать я, превратившись в каменное изваяние. – Антон…

Голос меня подвёл – я сказала это слишком тихо. Слова больно ободрали горло. Наверное, в тот миг я просто не поверила своим глазам. Повторяя имя мужа, я словно хотела убедиться, что нет, это не он, это какая-то чудовищная ошибка! И тут Ленка обернулась и замерла.

– Лена, – как умалишённая прошептала я и выбежала прочь.

С этого момента прошла уже неделя – как один бесконечный день. Я не могла припомнить, сколько раз за это время я спала и что ела. Даже сейчас, сидя над полным стаканом капучино, в котором уже растаяли все льдинки, я не могла уложить в сознании всё случившееся. Как можно действовать и принимать решения, если я до сих пор не была уверена, что всё это не сон?

Слёзы бежали по щекам, а я даже не смахивала их. Взяла салфетку и зачем-то скомкала в руках. Затем залпом осушила половину стакана кофе, положила в коробочку на столе наличные и поспешила к выходу. Официантка в фартуке нагнала меня у двери.

– Катерина! Катя, послушайте, – взволнованно заговорила она, краснея. – Не знаю, что у вас случилось, но вот, возьмите визитку. Попробуйте, это правда помогает!