- Ваше величество, - выступил вперед отец, - позвольте представить вам Витора Лоранта и его супругу Вильгельмину Лорант.

Цепкий взгляд императора был под стать его статусу. Я подавила желание ответить тем же и воспитанно присела в реверансе. Надо, надо скрывать свою сущность и постоянно притворяться настоящей аристократкой – слабой тихоней. Патриархат, чтоб его.

- Рад приветствовать чету Лорант во дворце, - произнес император.

У него оказался мягкий баритон. Вот слушала и слушала бы.

- Благодарим за оказанную честь, ваше величество, - откликнулся Витор.

Прямо как цапля с журавлем из одноименной народной сказки. Ходят вокруг да около, этикет соблюдают, вежливые фразы произносят. А сами исподволь наблюдают за противником.

А в том, что оборотней считали здесь противниками, я ни секунды не сомневалась.

24. Глава 24

- Вы великолепно выглядите, ринья Вильгельмина, - повернулся ко мне император. Его улыбка была насквозь искусственной. Да он и не пытался этого скрывать. Гораздо сильнее моего внешнего вида его величество интересовался особой Витора.

- Благодарю, ваше величество, - откликнулась я, как и положено, негромко.

Зычно говорить в высшем обществе могли только мужчины. Женщине следовало общаться тихим тоном. И быть почти не видимой, угу.

- Каковы ваши дальнейшие планы? – любопытство императора не знало границ и прилично меня напрягало. - Мы будем рады видеть вас в столице.

Ой, вот этого как раз и не надо. Меньше всего я желала бы появиться здесь в качестве постоянной жительницы. Особенно после приема у эльфов. Я почему-то была уверена, что о моей эльфийско-внеземной сути прознают довольно быстро, чуть ли не на следующий день. А значит, постоянных косых взглядов и отлично слышимых перешептываний за спиной не избежать даже в провинции. В столице тем более придется служить кем-то вроде шута – развлекать венценосных особ рассказами о немагическом мире и своей жизни в нем.

- Мы с удовольствием купим дом здесь, ваше величество, - между тем произнес Витор. – Но лишь после того как приведем в порядок усадьбу моей супруги, доставшуюся ей в качестве приданного.

Выкрутился. Молодец. Показал себя аккуратным и рачительным хозяином. Вроде и не отклонил предложение императора, но при этом и дал понять, что это случится нескоро. Не в ближайшие дни точно.

- У вас настолько запущенное поместье, ринья Вильгельмина? – обратил на меня внимание император.

- Увы, ваше величество, - вздохнула я, не покривив душой ни на секунду. – Прежний управляющий не уделял ему должного внимания. Надеюсь, новый сделает все возможное, чтобы привести его в порядок.

Император кивнул, принимая к сведению сказанное. Я прекрасно понимала, что его не интересовало мое поместье. Нас с Витором он рассматривал лишь как диковинку, которая моглда вывести его из состояния вечной скуки. Надо же, оборотень и человечка создали брачный союз. Да еще и внезапно истинными оказались. Нужно изучить этот феномен. И оставить парочку при дворе. Ну, или хотя бы в столице.

Аудиенция продлилась в общей сложности около получаса. Потом нас милостиво отпустили домой.

Отец открыл портал прямо в холле дворца. Мы с Витором шагнули в него и очутились в замке. Вдвоем. Мои родители, видимо, решили, что хорошего понемножку, и остались в столь любимой ими столице.

- Ну что, - насмешливо поинтересовался Витор, едва портал закрылся, - сильно страшно было?

- Идите вы все, - проворчала я. – Он же тебе припомнит твое обещание купить дом в столице. Пусть не завтра, но обязательно припомнит.

- А ты против? – и брови домиком. Шут!