- Что, Драк-кошка, понравилась? Забирай, дарю! - благословила котея на подвиг.

Браслет широкий, на его лапу влез спокойно.

Вот теперь пора и отправляться!

За окном - сумерки, едва успею добраться до электрички.

У порога обернулась - сердце сжалось, возникло странное ощущение, что в следующий раз я попаду сюда нескоро, если вообще попаду. Кот заурчал, а потом замяукал - странно, пронзительно, как будто пытался что-то… сказать?

Но я его не понимала, не обучена кошачьему.

- Извини, милый. Мы обязательно поищем после праздников твоего хозяина - обещаю! А эти дни проведешь нескучно!

Ростом этот слоненок доставал мне до колена. Хотела одеть поводок в виде старого пояска - но на меня нарычали так обиженно, что пришлось извиниться.

И теперь эта зараза гордо вышагивала рядом под охи многочисленных прохожих.

На троллейбусе доехала до нужной остановки, пересела благополучно на автобус - и тут разразилась настоящая снежная буря! Ох, как бы нашу электричку не замело!

- Мряуфф!

Как только автобус остановился - кошак выпрыгнул наружу с такой скоростью, что я и ахнуть не успела.

- Эй, а ну стой, ты куда?!

Пришлось ухватить здоровенный рюкзак и броситься вперед, с бесстрашием боевого мага расталкивая утрамбованных, как сельди в бочке, пассажиров.

Когда я, наконец, вывалилась из автобуса - вокруг царила натуральная темень. Завывал ветер, ни видно ни зги - ни кошака, ни перрона, ни товарищей. Даже света фонарей не видно! Передернула плечами, упорно шагая вперед.

- Дракошка, ты где? Ты куда убегать вздумал, замерзнешь ведь, глупое создание? Кто-нибудь, эй, ау-ууу?

Снег залепил рот, закружил, завертел. В какой-то момент что-то резко подпихнуло в спину - и я навернулась, растянувшись в снегу.

Из глаз брызнули слезы, все вокруг потемнело, мне показалось, что я слышу в отдалении чьи-то обеспокоенные голоса и чувствую рядом горячую тяжесть кота, но…

Под веками полыхнуло, стало резко тяжело дышать - и я провалилась самым позорным образом в первый в своей жизни обморок. Чтобы очнуться от крепких объятий незнакомого маньяка. В месте, которое никак не назвать железнодорожным вокзалом или платформой электрички!

…

Лицо мужчины, который, кажется, ещё совсем недавно был моим найденышем выражало брезгливое недоумение.

Да, мне тоже было бы сложно представить, что ещё совсем недавно я обрастала шерстью и бодро прыгала на четырех лапах. Самой такой расклад казался из серии невероятное и ещё более невероятное. В общем, единственное, чего сейчас хотелось - тихо заползти под неизведанный кустик и там и остаться. И оставаться как можно дольше. Но кустики все были под снегом, увязать в сугробе ещё сильнее - верный путь слечь в постель отнюдь не от страсти, поэтому мне приходилось балансировать на грани - и пытаться не упасть в объятия, которые не окончились бы ничем хорошим.

- Дракошка? Это что ещё такое? - брезгливое недоумение вдруг сменилось странной задумчивостью.

Я завертела головой, чувствуя, что нещадно мерзну. Здесь было куда холоднее, чем у нас в городке.

- Да ничего, мне просто показалось, - ответила торопливо, чувствуя, что мозг сейчас просто взорвется, - вы не могли все-таки вернуть меня назад? И представиться?

Даже не знаю, чего мне хочется больше. Потому что это самое невероятное приключение, в которое я когда-либо попадала! И даже боль от поступка Кости как-то сгладилась, временно отошла на второй план.

- Вернуть тебя я не могу. Если ты не лжешь - а в этом мы ещё разберемся, то мы были в другом мире. Возможно, там даже время течет иначе. Поэтому мне нужно точно знать, когда я исчез отсюда и сколько времени провел там, - мне достался острый взгляд, - где именно было это “там” и возможно ли туда повторное открытие портала.