- Ты даже не представляешь - насколько, - вдруг перешел на фамильярность маг, - в этом мире тебе лучше называть везде ту фамилию, под которой ты записана в документах - Онева. По крайней мере - пока. Прошу извинить меня за фамильярность. Клянусь своей силой, тирра, что действовал исключительно для обеспечения вашей безопасности!

Пока я пыталась прийти в себя, на ладони магистра расцвел снежный вихрь.

- И что значит ваша клятва? - откуда мне знать, правда? А свои предположения оставлю при себе.

- Лишь то, что если бы это не было правдой - я лишился бы своей силы. Но, - Деймор Айто зажег на кончиках пальцев ледяное пламя, - моя сила при мне. А, значит, я говорю правду. Я прекрасно понимаю, что вы росли и воспитывались в другом мире, что не привыкли к нашим устоям и традициям за такое короткое время, но я должен сказать вам правду. Не стану скрывать и молчать, как поступили некоторые.

Наверное, я с самого начала понимала, к чему все идет. Понимала - но продолжала надеяться на лучшее. Понимала - и все равно думала, что сумею обыграть судьбу.

- И что же такого важного вы хотите мне сказать? - Невольно скосила глаза на одну из поступающих - высокую, но крепко сбитую девушку со светло-серой кожей, толстой золотой косой и выдающимся арсеналом оружия за спиной.

Та как раз что-то оживленно говорила своему экзаменатору, жестикулируя и едва не фыркая.

- Вы не сможете вернуться в свой мир, тирра Эгле, - серьезно ответил маг. Его пальцы, увенчанные небольшими светлыми когтями, сжали папку на столе с такой силой, как будто хотели разорвать, - порталы в ваш мир не работают и никогда не работали. Я не знаю, каким чудом ваш знакомый оказался там, хотя кое-какие гипотезы имеются… но… - когти постучали по столу, - факт в том, что вернуться у вас не выйдет. Я не обманываю вас - можете спросить кого угодно - из тех, кто компетентен в этом вопросе.

- Более того, портал смертельно опасен. И я буду вынужден поставить на вас метку, запрещающую межмировые переходы для вашего же собственного благополучия. Что касается ваших родных, то…

Я не слышала. В ушах зазвенело, стало вдруг нестерпимо больно, как будто одним махом вскрылась запечатанная накрепко предательством Кости плотина.

Не знаю, каким чудом я не зарыдала на весь зал. Руки дрожали. В груди все скрутило.

Словно издалека вдруг пришел странный, недоуменный, а потом и встревоженный отклик.

“Как ты? Что происходит?”

Мерещится уже. Изыди, глюк.

Может, я бы и сделала какую-нибудь глупость, да только в этот момент раздался громкий “бах” - и повалил густой зеленый дым.

- Тирра Ирх! - вопль разрезал наступившую тишину. - Вы сейчас же удалитесь из Академии! И на десять локтей не приближайтесь, чтобы духу вашего здесь не было!

- Ну я же не нарочно, тир Альдэл, - мощный звонкий голос воинственной красавицы я узнала сразу, - уж больно сложно вот так сразу силу соизмерять, артефакт хлипкий оказался!

- Тирра, - взвизгнул все тот же голос.

- Одно мгновение, - шепнул магистр Айто.

Не видела, что он сделал, но дым рассосался мгновенно, открывая нашему взгляду эльфа со стоящими дыбом зелеными волосами и виновато переминающуюся с ноги на ногу девушку.

Что здесь происходит? Тир Альдэл, потрудитесь объяснить, почему во время проверки вы не накрыли место испытания защитным куполом? - снова этот вкрадчивый, внушающий ужас голос.

А я встала - и как можно быстрее, по стеночке, побрела прочь. Куда идти уже подметила - один из проверяющих только что вышел в незаметную боковую дверь, а я - за ним. Не хочу ничего. Надо передохнуть капелюшку, проветрить голову, все обдумать. А потом я снова стану прежней жизнерадостной Елкой! Обязательно! Ведь я не сдамся!