– Талмэй! Теперь бей! – произнес вождь, глядя на советника.

Мой отец, надо признать, давно знал вождя и прекрасно понимал, что если сейчас ослушается, пострадают не только эльф, но и все присутствующие. Родерик не терпел неповиновения. Долгие годы именно отец сдерживал жестокий характер нашего вождя. А сейчас тот явно жаждал крови.

Советник шагнул к эльфу, рукоятью плети приподнял тому подбородок. На лицо Анчара было страшно смотреть! Все в кровавых ссадинах, синяках и ожогах. Я сглотнула, это было ужасно. Отец отошел и замахнулся, охранники тоже чуть разошлись в стороны, чтобы им не досталось.

Анчар приподнял голову, открыл один глаз и, усмехнувшись, прошептал окровавленными губами:

– Бей, жалкий человек, забравший магию у слабой жены!

Талмэй дрогнул, его рука тоже, и удар, как мне кажется, получился значительно сильнее, чем он рассчитывал. Анчар смог его задеть своими словами. Я знала, как отец любил мать, и знала, что она со всей душой и добровольно отдала ему свою магию. Но эльфам, которые получали ее от рождения, никогда не понять бездарных человеческих мужчин.

– Вжух! – раздался свист плети в тишине.

От удара на груди Анчара появилась багровая линия. Она медленно напитывалась кровью, и вот уже тонкие струйки побежали вниз. Пленник начал смеяться.

– Он безумен! – воскликнул отец, опуская плеть.

– Зря смеешься, – прошипел вождь. – Теперь ты жалкий раб моего советника и его дочери! Будешь сторожевым псом! На тебе магические оковы, ты не сможешь воспользоваться магией и ослушаться этих двоих и меня.

– И тебя? – удивился мой отец.

– Конечно, – похвалился вождь. – Ни один из эльфийских рабов в этом поселении не посмеет поднять на меня руку! Кроме своих хозяев они в обязательном порядке имеют ограничительные печати по отношению ко мне. Не знал?

– Конечно, это очень мудрый ход! – кивнул отец. Родерик явно боится своих же.

Анчар перевел взгляд на меня. Вождь тоже.

– Кстати, Талмэй! Пусть твоя дочь тоже ударит пленника!

– Я? – растерянно взглянув на Родерика, перевела взгляд на отца.

– Конечно! Мы знаем, что женщины нашего поселения слишком слабые, и именно поэтому магия должна доставаться сильным мужчинам! А у тебя и магии нет. Может, жалко тебе этого грязного убийцу? – спросил вождь, внимательно глядя на мою реакцию.

– Конечно нет. Он же враг! – ответила я, стараясь не смотреть на эльфа.

– Он будет охранять тебя как собака! – пояснил вождь. – Но собака должна знать свое место! Покажи ему, кто хозяйка!

Я кивнула.

– Да, вождь, я хозяйка и не буду жалеть… мерзкого остроухого.

– Вот! – обрадовался вождь. – Какая умница! А теперь ударь его плетью! Только сильно!

– Я? – растерянно захлопала ресницами. Рабов я не била, даже сама мысль мне не нравилась. У нас хоть и были люди-рабы, но бить их не было смысла, ведь проще договориться.

– Да! Покажи, что люди сильнее эльфов! Ты дочь смелого и отважного Талмэя! Хоть у тебя и нет магии, но дочь моего советника тоже должна быть смелой! Давай!

– Бездна, просто убейте меня! Я никогда не буду служить вам! – прохрипел Анчар, сверкая синими глазами.

Отец торопливо сунул мне в руки плеть.

– Давай! И посильнее!

– Да, посильнее, а то будешь бить, пока я не посчитаю нужным остановить тебя! – Угрожающий тон вождя не оставлял сомнений в его словах.

Значит, надо показать ему всю жестокость, на которую я способна. Выдохнув, решительно взяла плеть из рук отца. Его взгляд на секунду стал виноватым, но во избежание подозрений он тут же опять превратился в хладнокровного советника. Ох, папочка, я же все понимаю, не беспокойся!