— О темных горных эльфах ходят легенды, — Левиль, кажется, изучал что-то, связанное с ними.

— О, точно, я вспомнила, что по Элю? Вы решили, как ему помочь? — посмотрела на мужей.

— Кто это и зачем ему помогать? — император драконьего мира везде хотел быть в курсе дел.

— Это один из мужчин оставшегося гарема. С ним что-то не так, либо заклятье лежит, либо еще что-то. Я хотела дать ему вольную, но он отказался, объяснив тем, что клялся прежней императрице: он никогда не покинет гарем по своей или чужой воле, кому бы он ни принадлежал, — пояснила я.

— А гарем чей? — Ульрих пытался вникнуть.

— Мой.

— Ваш? — он посмотрел пристально на меня, а потом на мужей. Те кивнули по очереди, подтверждая мои слова.

— Было сорок девять, осталось семь. Двоим, подыскивают семью, в которую можно их подарить, четверо остаются, есть еще один, так вот с ним и проблема, — я задумчиво ковыряла вилкой жаркое, — все, в общем, покрыто тайной. Ясно только одно — прежняя императрица ненавидела его за что-то, скорее всего, истязала. Я к нему испытываю смешанные чувства, одновременно материнское и женское. В общем, я хочу ему помочь, но не знаю как. Его аура не читаема совсем, в проклятьях я ничего не понимаю…

— Там что-то странное, — Витольд, видимо, считывал эльфа, — я разбираюсь в проклятьях, но там действительно настолько все закрыто, что надо этим заниматься более детально. Хочу забрать его к себе в замок, возможно, там я смогу понять, в чем дело.

— Хорошо, я освободила его от гаремных обязанностей и разрешила передвигаться вне дворца, — согласилась я.

— А почему такие привилегии ему? — уточнил Ульрих.

— Ему больно, когда он прикасается ко мне, — вздохнула я. Почему-то захотелось его увидеть…

— Как интересно, я, пожалуй, тоже взгляну, — император заинтересовался.

— И, раз уж мы тут обсуждаем мои дела, где находится мир «проклятый»? Это название или факт, я не знаю, — посмотрела на Витольда, он обещал с этим разобраться.

— Через два дня будет нужная фаза ночного светила, я попробую вызвать императрицу или ее сына. Посмотрел все свои записи и также поднял альманах исчезнувших миров. Нет такого!

— Хм, не могу сказать, что слышал, но проверю у себя в библиотеке. Возможно, один из закрытых миров. Все миры, которые вблизи и открыты — на слуху, а те, что под запретом, о них вспоминают только темные маги. Так что возможно, он и существует или существовал. На моих сотнях лет такое произошло с одним, его стерли боги. Сначала закрыли, а затем и стерли, — вспоминал Ульрих.

— А почему? Там же живые существа… — я была шокирована и никогда о таком не слышала.

— Мир был полон существами из хаоса. Они прорывались в соседние миры и уничтожали поселения людей. По сути, там и не было разумных живых существ, только алчные до крови твари, — равнодушно пожал плечами Ульрих.

— Все заслуживают жизни… — вздохнула я. Да, конечно, жизнь одних существ за счет жизни других — это неправильно, но все равно страшно.

— Может, речь о нем? Как давно он исчез? — Витольд как некромаг сразу заинтересовался.

— Не думаю, что это нужный вам мир. Он исчез более тысячи лет назад.

— Речь идет о четырёхстах-пяти сотнях лет назад, значит, не подходит, — с сожалением подумала я, мелькнула мысль, что все же мир не уничтожен, а просто скрыт.

— Давай подождем вызова духов, мне кажется, тогда все прояснится, — Витольд попросил меня успокоиться.

— Конечно, на сегодня, пожалуй, только отдых, — честно говоря, клонило в сон.

— Мама, а мне можно на ярмарку? — уточнила Анна.

— Детка, конечно, да, но сначала пусть тебя отец посмотрит, — я вспомнила, что сегодня видела в эльфийском городе.