– Даже уши потемнели* Не смущайся! – сказала она сквозь смех. – Это не то, чего нужно стыдиться. Как ты все же еще молод, Флайдин!  Признаю, что это было очень красиво: разыграть собственную партию, обыграть меня и мою сестру. Надеюсь, ты понимаешь, что долго так продолжаться не может?

– Да, понимаю. Мне никогда не сравниться с вами в тайном умении плетения интриг, – ввернул комплимент я, – почту за честь помогать вам, моя королева, насколько это возможно.  

– Очень хорошо! Завтра мы будем договариваться о вашем с человечкой браке. Чем быстрее ты станешь её мужем, тем лучше. После помолвки, останешься у людей.

Казалось, я слышал, как мой план разбивается вдребезги. Теперь сбежать не удастся! Я больше не увижу родные горы, не смогу возвратиться во дворец, чтобы забрать кое-что из моей комнаты. Там вещи, подаренные отцом. Бездна!

– У тебя будет задание: собирать информацию о двух человеческих государствах. Меня интересует Лирия и Урос, – продолжала великая матерь, – они соседствуют с этим королевством. Смотри на карту.

Передо мной появилась иллюзия с отметками.

– Ты должен знать, что его величество Маркел не просто так решился на договор с нами. Лирия угрожает им войной, а наши воины способны склонить чашу весов в пользу короля Бизарии. Мне нужно, чтобы ты узнал, сколько воинов способны выставить их командиры, вооружение, слабые и сильные стороны. Узнать, на что способны воины Бизарии, Лирии и Уроса. В общем, ты прошел подготовку, значит, должен понимать, что мне нужно.  Подробности получишь у Эдиины. Связь будешь держать через неё и через тех дроу, что она назовет. Все ясно?

– Да, великая, – склонился в поклоне я, понимая, что аудиенция окончена.

***

*кормить цархов в бездне – идиоматическое выражение, аналогичное нашему: «кормить червей»

*Уши потемнели – поскольку дроу серокожие, то они не краснеют, а темнеют. 

*Желаю тебе темных ночей – доброе пожелание от дроу.

10. Глава девятая. Помолвка

Ладмила ан Анкюр

***

Я смотрела на себя в зеркало и не могла понять: идет мне новое платье или не очень? Поскольку брак предстоял династический, решили, что будет символично, если на помолвку обрядить меня в цвета рода ан Анкюр: красный и золотой. Самые патриотичные предлагали еще и нашить на платье гербы, но от этой чести мне удалось откреститься. И так похожа на флаг на ножках.

Портным поручили сделать цвета поярче. В результате и красный, и золотой горели так, что было больно глазам. Не думаю, что дроу оценят это положительно: глаза у них гораздо чувствительнее наших.

Но, если не брать во внимание цвета, фасон платья подобрали так, чтобы выгодно подчеркнуть все мои немногочисленные достоинства. Грудь казалась больше, чем есть, шея изящнее, кожа бледнее. Практически, красавица. Осталось только веснушки замазать и можно демонстрировать меня высшему обществу.

Именно макияжем сейчас и занималась пришедшая служанка, мягкими движениями накладывая маскирующую мазь на моё лицо. Я прикрыла глаза и задумалась. Правильным ли было моё решение – отдать Флайдину артефакт? Ответа на этот вопрос у меня не было.

Как только мы с лордом Юстинианом вернулись в мою комнату, советник устроил мне выволочку. По его словам, я должна была дождаться сопровождающего или самого советника, прежде чем идти к дроу. Доводы весьма разумные, однако, если бы я действовала так, то остановить Халисари мне бы не удалось. А значит, Флайдина бы мучила мать.

Мне пришлось соврать лорду Юсту и сказать, что клятву дроу мне дал. Да что там советник! Я ничего не рассказала отцу, хотя обычно всегда советовалась и делилась с ним всем, что было для меня важным. И без ментального дара я прекрасно знала, что скажет папа, если услышит эту историю. Моя безопасность для него на первом месте, а какой-то дроу переживет без раирикана.