– То есть, даже по меркам людей она странная… – подвел итог я.

– Мы тоже по меркам людей странные, – хохотнул Рарок. – Кстати, если тебе интересно, то могу поделиться своим мнением насчет твоей невесты.

– Мне интересно.

– Тебе, Флайдин До’Уорт, повезло! – с улыбкой сказал телохранитель, – могла ведь в жены достаться леди Дербора…

– Леди Дебра, – поправил я, вспомнив огромную женщину выше меня ростом.

– Да-да!  Вот у неё точно в роду были горные тролли. Ты видел её руки?

– Мне достаточно было лица.

– Вот! А тебе досталась красотка!  Какие волосы! Ты когда-нибудь видел такой цвет?

– Что? Цвет волос? Когда это было важным? – я удивленно посмотрел на  Рарока.

– Надо учиться видеть хорошее в том, что тебе изменить не дано, – сказал вдруг он совершенно серьёзно.– Я заметил, что Ладмила слегка морщится, когда слышит очередную придуманную про нас байку. Значит, она умеет отличать правду от лжи, а еще не любит, когда при ней повторяют глупости.  Судя по поведению, она не настроена против нас. Твоя будущая жена красивая девушка, хоть и человечка. Такой необычный цвет волос. Люди называют его рыжий. Даже, если ты принесешь ей клятву, то с ней тебе будет легче договориться, чем с матерью, которую ты ненавидишь. 

«Даже если ты принесешь ей клятву…» – похоже, только я один решил, что королева отдаст меня человечке.

– Спасибо, Рарок, ты меня приободрил! – поблагодарил я совершенно искренне.

Комнаты великой матери в замке барона Палосского.

***

Королева сидела перед зеркалом связи. На самом деле, этот артефакт зеркалом в привычном смысле слова не являлся, но из-за плоской полированной поверхности и внешнего сходства называли этот переговорник именно так. Зеркало потемнело: это означало, что сеанс связи завершился.

–  Ну и мраааазь, – с каким-то радостным удивлением протянула Шаинари. – Что ты об этом думаешь?

Она откинулась на спинку кресла и посмотрела на Илдира, который в течение всего разговора стоял за артефактом.

– Халисари захотела получить месторождения за Долиной Слепящего Снега, – уверенно ответил мужчина. – Как только мы вернулись бы домой, нас ждали бы беспорядки среди шахтеров. Скорее всего, ты бы поручила Халисали справиться с этой проблемой…

– Либо она сама предложила бы помощь, – добавила королева.

– Верно. Потом твоя сестра мигом навела бы порядок, – Илдир убрал артефакт связи и уселся напротив супруги прямо на стол.–  Таким образом,  она доказала бы свою полезность…

– Да еще и сына безропотно предоставила по первому требованию, – продолжила мысль своего мужа великая матерь.

– А потом ты бы дала ей разрешение на разработку редких руд. Наградила, чтобы показать, что ценишь преданность, – чуть склонив голову, подвел итог Илдир, – Согласись, это очень вероятная цепь развития событий.

– Соглашусь. Только теперь все пойдет не так! – яростно заявила Шаинари.  

– Ты уберёшь её?

– Нет! – хищно улыбнулась королева, – пока, нет. Дам ей еще один шанс. Мне интересно, как она себя поведет, когда поймет, что её планы провалились. Илдир, нужно, чтобы кто-то незаметно наблюдал за Флайдином.

– Верно, – задумался дроу, – в случае провала Халисари заставит сына принести ей клятву сразу же, как ему стукнет пятьдесят. Привязав к себе Флая, она может быть спокойна за свою жизнь. Ты не станешь убирать её, даже если поймешь, кто виновен в мятеже на шахтах. Флайдин сейчас важен для нас.

– Рада, что ты это понимаешь, поэтому не подведи.

– Сейчас распоряжусь о слежке.

Мужчина направился к выходу, но Шаинари его остановила:

– Илдир, ты же сегодня негласно встречаешься с его величеством? – спросила королева и, дождавшись кивка, попросила, – передай ему благодарность за шикарный подарок. Птица оказалась весьма полезна.