- Мне крайне неудобно, что вас побеспокоили этим вечером из-за моего бездумного поступка. Нет мне прощения и все же, позвольте, хоть каким-нибудь образом загладить вину. Я готов на все во имя искупления.

Верзила перевел мои слова на тягучий итальянский язык, я уже не пытаюсь проникнуться смыслом, отчего короткая речь засияла потаенной глубинной страстью.

- Я рада, что мы смогли договориться. Идем, - легкая улыбка и девушка взяла меня под руку. Чем я удостоился такой чести? Документы, телефон, - все осталось на столе квестуры. Венецианское летнее небо рассыпалось алмазами звезд. Девушка словно парит над землей и все дальше утягивает меня в закоулки, во тьму изысканных зданий. Проулки, лесенки, тротуары, безумная ночная красота сказочного города. Куда мы идем и зачем? Я остался без документов, без телефона, без знания языка, и это ничего не значит сейчас. Даже не знаю адреса той квестуры, где все оставил. Дурак. И только небо обещает, шепчет, словно молитву, что-то волшебное, невозможное.

- Passi di qua, - и тянет меня к створам витражных дверей. Острый клык чуть обнажается при разговоре. Странная мода, мистический невозможный вечер, скорее, ночь. Идти за ней, но куда?

Протяжный плач флейты, надрывная скрипка, юная девушка тянет высокую ноту, зал ресторана полупустой, по стенам развешаны настоящие факелы. Место для избранных, готов спорить, мало кто знает об этом месте, и еще меньше тех, кого пускаю за те витражные двери. Она хочет, чтоб я заплатил за ресторан? Легко. Банковская карта еще при мне.

Стол заполонили странные деликатесы. Множество блюд, пахнущих резко, но притягательно. Девушка достала из сумочки пузырек и плеснула зеленое содержимое в мой бокал. Плотная зеленая смола ни на что не похожа, но пахнет так, что я готов продать за нее душу. Будто это самое вкусное, самое желанное, что только есть на Земле. И запах очень знакомый, химический, но от этого ничуть не менее соблазнительный. Словно я окунулся с головой в босоногое детство, и соседка снова красит забор, как делала каждое лето, а я с наслаждением вдыхаю аромат ядовитой вредной краски.

- Чин-чин, - говорят алые губы. В бокале девушки алое. В моем – прозрачная вода, разукрашенная вихрями смолы, поднимающейся со дна. Пью залпом, смакуя каждую каплю странного зелья, не думая о последствиях, вот ведь дурак,.

Красотке подали стейк кондиции – не просто схалтурили, а вовсе не сочли нужным пачкать сырым мясом сковороду. Девушка ест, наслаждаясь, жмуря глаза как голодная кошка. Я лишь тронул сомнительный паштет на тарелке. Острые клыки дамы впиваются в алое мясо, на душе становится муторно в предощущении неизвестной беды. За соседними столиками расположились поистине странные люди, да и люди ли это вообще? У одного торчит шерсть над ушами, у другого из штанов вылез хвост. Факелы дымят и искрятся. Венеция – поистине странное место. Верь я в мистику, решил бы, что здесь собралась вся нечисть этого города. Вот только я скептик, не верю во всю эту чушь. Что же ты подлила мне в бокал, красавица? А я, дурак, так доверчиво выпил. Ограбить решила или же попросту отомстить? Бежать бы, да кто меня отсюда отпустит. Еда в горло больше не лезет, да и у девушки опустела тарелка. Цокая копытцами, к столику подошел официант в длинной ливрее. Я опрометчиво достал карту. Девушка подняла ладонь, запрещая мне оплатить. На счет легло несколько старинных монет, хорошо меня глючит. А дальше что? Каков ее план?

Вывела на улицу, уже развиднелось грядущим рассветом южное небо. Череда подворотен, мрачная красота одетой в кованое кружево набережной канала. Лавка дорогой одежды неподалеку отворилась, повинуясь ее руке. В торговом зале полно продавцов и это в столь раннее утро, когда еще только брезжит рассвет. Мне бы бежать, да стыдно вот так удрать, ни слова не говоря. Ничего не могу понять. Выбирает наряды. Прикладывает ко мне какие-то джемпера, рубашки, жилеты. И улыбается, без конца улыбается. От ее открытой улыбки дыбом встают волосы у меня на спине. Два полных бумажных пакета одежды. В одном одежда размером на меня, во втором – на размер больше. На счет страшно смотреть, я таких цифр не знаю. И тем более, не могу поверить, что простая рубашка может стоить как моя зарплата за несколько месяцев. Отказа девица не знает, платит золотом. Или это все галлюцинации? Действие той химической дряни? Пытаюсь выйти обратно на улицу – не пускает, держит за запястье мертвой хваткой, и глаза у нее еще посветлели, а мне стало нехорошо. Ноги ватные, голова деревянная. На минуту и вовсе потерял ощущение жизни. Открыл глаза, а кругом лето, запущенный сад, большой дом, двери в который распахнулись прямо перед моим носом. В голове ужасная муть. Меня похитили? Вопрос сам собой осел на языке. Если так, то зачем? Выкуп за меня никто не заплатит, это и так ясно. Осмотр врача, справка о состоянии здоровья. Или на органы или в качестве бесплатной рабочей силы. Я где-то читал про такое, в какой-то бульварной газете. Вот дурак. И девушка держит меня необычайно хватко. Откуда в ней только такая сила? И куда меня ведут? Парень какой-то вышел навстречу. Сейчас бы рвануть, убежать, да сил нет совершенно. Могу только стоять.