Счастье заполняло меня изнутри и проснувшаяся сила отзывалась, заставляя буквально сиять кожу и рассыпавшиеся по плечам локоны. И глаза…
Или это была не магия, а счастье?
Ещё один танец подходит к концу, мелодия затихает и я вижу как ко мне в сопровождении незнакомого пожилого лорда подходит отец. Все внутри почему-то тревожно замирает и ощущение счастья пугливо покидает меня, заставляя собраться и встретить отца вежливым поклоном. И скромно посмотреть на его спутника… И замереть под пронзительным хищным взглядом…
-Дорогая, позволь представить тебе моего хорошего друга Горана, милорда клана Малавархон.
Я приседаю в заученном поклоне, изящно склоняя голову и опуская ресницы. Не из напускной скромности, и не потому, что я действительно смущена. Я хочу спрятаться от этого жуткого, неприятного взгляда.
И тут же вздрагиваю от того, что меня бесцеремонно берут за руку и прижимаются к ней мокрыми прохладными губами.
-Невероятна! Она невероятна, друг мой! Истинный бриллиант! Потрясающе красива, сильна… а ещё чиста и абсолютно невинна… как ты и говорил…
Я вздрагиваю, не успевая скрыть свою реакцию, и бросаю быстрый, встревоженный взгляд из под ресниц на отца.
Но он на меня не смотрит, лишь улыбается довольно своему "другу", о котором я почему-то никогда не слышала…
Что-то сжимается внутри от нехорошего предчувствия. Мне не нравится взгляд, которым неотрывно смотрит на меня этот мужчина. Не нравится его прикосновение к моей руке, которую он так и не отпустил. И не нравится поведение отца! Его отстраненность и эта заученная лицемерная улыбка, которую я так не люблю.
-Вы великолепны, моя милая.- Восторженно выдыхает милорд Малавархон и под мой изумленный выдох крутит меня на месте и рассматривает словно выставленную на аукцион картину. А потом, даже не поддержав пошатнувшуюся от потери равновесия меня, поворачивается к отцу и с довольной улыбкой говорит лишь одно слово, от которого у меня всё мгновенно замерзает внутри:
-Договор…
Все краски вдруг меркнут, делая мир вокруг меня тусклым и серым. Под неожиданно заигравший змеиный вальс я ощущаю как пеплом прямо под ноги осыпаются все мои глупые наивные мечты… Я никогда не увижу мир во всем его великолепии… Не будет никакого путешествия... Не будет и академии… И я никогда не стану той, кем мама могла бы гордиться. А для отца я… лишь товар…
Больше не вникая в суть разговора тех, кто так просто продал и купил меня, я молча стою рядом, смотря перед собой. Как заводная кукла моей мамы - красивая, нарядная, но не живая…
-Посмотри, Горан, кто почтил наш скромный прием своим присутствием!
-Старый интриган выбрался наконец из своего замшелого родового гнезда?
-И похоже не один…
-О, никак это тот самый выкормыш пустынных тварей!
-Тот самый?!
-Да, его внук и законный наследник… Старый дурак признал его.
-Доверить продолжение благородного эльфийского рода тому, в ком течет кровь этих бешеных ублюдков?!?
-Других наследников у него нет. А магия рода этого… приняла.
-У него есть племянник.
-Старик отрекся от него, никто не знает почему. Дочь была его единственной надеждой. Но ее эти выродки и убили.
-И он признал ребенка того, кто убил его дочь... Может быть на следующем заседании совета вынести на рассмотрение признание его недееспособным в силу возраста?
-Не выйдет. Его цепкому разуму позавидует любой молодой. Да и не стоит связываться с ним без особой необходимости. У этого интригана везде есть не только глаза и уши, но и кровные должники…
-Да уж… А выкормыш то внешне от нас не особо отличается. И кровь пустынников в нем можно заподозрить, лишь зная об этом. И он весьма смазлив. Девицы таких любят. С заключением на него брачного договора у старого вояки не возникнет проблем. Глядишь ещё и выгодный союз заключит через брак…