Люди сновали вокруг в поисках новых впечатлений, кто-то шел по делам, погруженный в свои мысли, но каждый из них, казалось, осознавал, зачем здесь. Тайрин оглядывалась, вслушиваясь в поток непривычной речи, разбирая каждое слово и прокручивая в голове чужие фразы.

Это был их мир. А она? Она смотрелась как нечто серое в массе таких же безликих образов. Вот так одна, никому ненужная, Тайрин блуждала по чужому городу и понимала, что даже это занятие не сможет спасти ее от страха и одиночества.

Ее мать постоянно снедали эти чувства. Тайрин никогда не видела ее с мужчиной. Наоборот, мать сторонилась людей. Заводила знакомства только по необходимости и никогда не поддерживала старых связей. Всю свою короткую жизнь мать посвятила ее воспитанию и «приучению» к существованию в этом мире. Именно «приучению», ведь без определенных навыков было бы невозможно ужиться рядом с остальными людьми.

Тайрин успела осмотреть лишь небольшую часть города, когда желудок потребовал свое. Она осмотрелась и увидела небольшое кафе на противоположной стороне улицы. «Подходящее место, чтобы утолить непрошеный голод», – подумала девушка и побрела к пешеходному переходу.

Все случилось, как всегда, в ее жизни внезапно. Тайрин пересекала проезжую часть, когда загорелся красный, и была вынуждена остановиться на островке безопасности. Поток машин устремился вперед. Именно в тот момент она почувствовала, что ее жизни угрожает опасность.

Картинки в голове, как обычно, понеслись вперед, и ее сознание едва ли успело проанализировать их. Но в этот раз что-то было не так. Наряду с охватившей сердце паникой, страхом и ненавистью, Тайрин ощутила нечто теплое и успокаивающее, сродни чувству присутствия кого-то близкого и дорогого рядом.

Она увидела девушку, бегущую к ней. Тайрин не знала ее, но понимала, что судьба незнакомки уже предрешена. Клубы огня, пожирающие немощное тело, и поток воздуха, сокрушающий все на своем пути… От этого зрелища Тайрин испытала физическую боль, как будто это ее разорвало на отдельные части, и каждую из них облизало пламя. От ужаса задрожали пальцы, к горлу подступила тошнота. Она сжалась, словно пружина, и в этот момент все изменилось. Эмоции, те, которые Тайрин не испытывала со дня смерти матери, обуяли ее и заглушили боль.

Словно кто-то на расстоянии протянул к ней руки и прогнал все видения, как дурной сон. Она поняла, что у этих ощущений есть источник, и этот некто находится рядом с ней.

Тайрин поникла, боясь поднять глаза и осмотреться. Этот кто-то стоял недалеко от нее, на том же островке безопасности, что и она.

***

– Хиант, ты что-нибудь чувствуешь? – вдруг спросил Дамьен.

– Нет, ничего вроде. Хотя что-то слабое, возможно.

Ответ его не устроил, потому что в этот момент он остро ощущал присутствие кого-то из подобных ему рядом. И чувство это было настолько сильным, что буквально вынудило все тело содрогнуться. Дамьен испытал страх, горечь, обреченность и удивление одновременно. Словно кто-то тайком забрался к нему в голову и нарочно подавил его собственные эмоции, заменив их этими.

Он огляделся вокруг. Они с Хиант стояли в центре островка безопасности пешеходного перехода. Справа не было никого. Слева от него стоял какой-то парнишка в наушниках и с рюкзаком за спиной. Дальше девушка в темном пальто и шапочке, укутанная шарфом. Рядом с девушкой – пожилой мужчина в очках и с пакетом в руке, а за ним молодой человек в костюме и теплом пальто, который что-то искал в своем телефоне. Никого из них Дамьен раньше не встречал.