А кто скрывается за именем Тариэля Талара? Ведьма Теона, сбежавшая от своих в поисках лучшей жизни. Ну это я, конечно, утрирую, причина для побега была вполне весомая и очень серьёзная.

– Тар, вот скажи, – обратился ко мне ректор, прерывая размышления. – За что король так со мной? Он ведь знает, как я ненавижу ведьм! – последнее слово эльф прошипел. Мог бы, пошёл ещё и язык бы помыл с мылом, настолько у него это слово вызывало отвращение.

И его фраза, что скрывать, опечалила меня. Ведь это значило, что Лираль права и Сэл тот, кто выбран в качестве гаранта мира. Интересно, кого выберут со стороны ведьм? Надеюсь, не Ариду. Эта злыдня со свету эльфа сживёт, однозначно. А такой судьбы я ему точно не желаю! При всей его нелюбви к ведьмам и, получается, ко мне, я не хотела, чтобы Сэл страдал. Хотя он, конечно, тоже не был белым и пушистым.

– Ты довольно удачная партия. Жертвовать наследником глупо, а вот племянником — почему бы и нет? – высказалась я. Хотя сама не понимала, почему именно Сэл. Племянников у короля навалом.

– Ты тоже считаешь, что это жертва? – встрепенулся эльф, найдя во мне сторонника.

– Сложно сказать. Вдруг твоей женой окажется милая и добрая ведьма? – ляпнула я, не подумав. Конечно, все мои мысли занимал ректор, а точнее, то, что именно его выбрали на роль жертвенного агнца.

Поэтому не сразу поняла, почему эльф вдруг громко рассмеялся, складываясь пополам и пару раз хлопая ладонью по столу.

– Кто? Милая и добрая? А такие бывают? Если только в сказках! – утирая слёзы смеха, выдал Сэл. И стоило бы обидеться, но смеющийся эльф завораживал. Таким я его не видела ни разу.

Я тряхнула головой, поспешно убирая восхищённый взгляд и делая вновь серьёзное лицо, пока ректор не почуял неладное.

– Смог поднять настроение? – хмыкнула я.

– О да. Буду надеяться, твои слова окажутся пророческими. Ох, не могу. Добрая и милая! Как ты вообще мог такое предположить? – ректор встал со своего места и подошёл ко мне, вставая напротив и смотря прямо в глаза. Он выглядел более расслабленным, чем поначалу, видимо, немного отпустив ситуацию. Мужчина стоял, засунув в карманы брюк руки и о чём-то задумавшись.

– Рассудок помутился. Но я к тебе с делом, – решила я наконец поменять тему разговора. Не то чтобы я не хотела обсудить будущее понравившегося мне эльфа, просто… Хотя да, не хотела. Как только начинала думать, что женой может стать Арида, так тут же хотелось резко зафыркать и наслать проклятий на голову ненавистной мне девушки. И побольше. Я не мстительная и не злая, но на эту мерзавку не пожалела бы никаких сил.

– Что опять случилось? – тяжело вздохнул Сэл. – Студенты снова пытались пробраться в конюшню к единорогам? Или тестировали на прочность защитный контур?

И да, всё это мы уже проходили, и я сотню раз пожалела, что устроилась в Академию в качестве специалиста по безопасности. И, в частности, того несчастного, кто постоянно гонял бы метлой эльфов, пытающих то взломать защитный контур академии, то получить доступ к обучающим материалам и конкретно ответам на тесты, то попытать счастья и пронести запрещённые предметы. Иногда казалось, что я надзиратель и нянька в одном лице и у меня в наличии не одна тысяча детей. В общем, скучать не приходилось ни мне, ни ректору, которому я успешно жаловалась, а он принимал меры по воспитанию и наказанию нерадивых и хитрых студентов.

– Нет. У меня есть предложение по контролю за такими нарушениями, – начала я объяснять, но ректор поморщился, видимо, не в настроении вникать в мой план. Я замолчала, недоумённо смотря на него.