– А что за наказывающий эффект? – поинтересовался Сэл, задумчиво потирая подбородок.

– Клеймо на лоб с надписью «Неудачник года». Почему бы нам тоже не подшутить над студентами? Последний раз они перешли все границы и заслали в комнаты к дарли Лариэль почти две сотни магических змей, зная, как она их до ужаса боится. Хоть они и были безвредными, но от этого не легче. При этом ученики смогли найти лазейку, использовав обычное заклинание первого порядка «Дуновение ветра», расширившее брешь в защите.

– Их бы сообразительность и в нужное русло! – тяжело вздохнул ректор и начал нажимать кнопки на панели, материализуя перед собой настройки заклинания. Сияющие разным цветом символы кружили вокруг нас, позволяя изучить все алгоритмы и либо изменить существующие, либо добавить новые.

Сэл сосредоточенно то притягивал пару символов и знаков к себе, что-то меняя в формуле, то возвращал их обратно, шепча себе под нос необходимые слова.

Я же заворожённо смотрела, как эльф магичит. Фигура ректора в отблесках магии очаровывала и заставляла смотреть, не отрывая взгляда. А за плавными движениями рук я могла наблюдать вечно. И невыносимо сильно хотелось коснуться манящих губ, которые нашёптывали контрольные слова, фиксируя символы на нужных местах.

Сэл был красив. Не знаю, что в нём больше всего привлекало. Он был совершенством в моих глазах. Начиная от сверкающих жемчужно-серых глаз с пушистыми ресницами и заканчивая тонкими пальцами, сейчас виртуозно вырисовывающими знаки.

И под действием волшебства и моих чувств неожиданно захотелось признаться в том, кто я. Но внутренний голос вопил об опасности.

«Нельзя! Не сейчас! Помни о проклятье!»

И я помнила и молчала. Лишь смотрела на эльфа рядом, пытаясь сохранить на лице отстранённое выражение. А внутри всё переворачивалось от вдруг пришедшей в голову мысли: «Сэл мой!». У нас метки, которые в будущем обязательно окрасятся в изумрудный цвет, подтверждая наш брак. А на безымянных пальцах появятся те самые кольца, которые не единожды вчера были заброшены ректором в озеро лирий. Дело за малым. Влюбить в себя эльфа, который всей душой ненавидит ведьм.

Мысли глупой молодой ведьмы? Возможно. Но я была влюблена. Хотя и пыталась это скрыть. И, надеюсь, пока успешно. А то, знаете, очень странно, если ректор будет ловить на себе влюблённые взгляды коллеги. Особенно если считает его мужчиной.

– Готово! Проверить бы, – задумчиво произнёс Сэл, переводя на меня взгляд. И он мне очень не понравился. Так смотрят на подопытную букашку.

– Мне? – я изумлённо посмотрела на ректора, который медленно кивнул, при этом улыбаясь лишь уголками губ. – Ладно. Надеюсь, ты предусмотрел возможность ликвидации метки на лбу?

– Конечно! Об этом не беспокойся! – заверил эльф.

Мама всегда говорила: «Не верь мужчинам!». Надо было хоть в этом её слушаться, чтобы не попасть в такую ситуацию, как сейчас.

Нет, моя идея сработала отлично! Стоило попытаться задумать пакость, используя при этом заклинание, которое, я надеюсь, не смог распознать Сэл, как по моему лбу словно ударили ладонью, предупреждая, что не стоит так делать. Баловство наказуемо!

– Надпись появилась? – спокойным тоном спросила я, пытаясь относиться к этому как к эксперименту. Но ведьмовская натура просто визжала от удовольствия, обожая совершать такие вот каверзы. Жаль только, что я сейчас в роли надсмотрщика за хулиганами, а не участника некого действа, подразумевающего веселье.

– Да, – Сэл рассматривал надпись задумчивым взглядом.

– Что-то не так? – напряглась я. Хотя сейчас меня больше беспокоил факт ликвидации этой надписи.