— Не хотела? Смеешься надо мной?

— Просто мне сегодня приснилась богиня и сказала, чтобы я пришла в храм, — похлопал ресницами и сложил ладони в умоляющем жесте. — Пожалуйста, папочка, отпусти меня в храм. Обещаю, я туда и обратно.

— Богиня? Ты еще маленькая для таких вещей. — Владыка нахмурился. — Но я поговорю с твоей матерью, если она разрешит, тогда сможешь ненадолго покинуть комнату.

К счастью, мама любила меня и готова была потакать любым капризам, ну почти любым. В этот раз она не видела ничего страшного, чтобы отпустить меня на пару часиков.

Перед выходом из заточения мне пришлось испытать на себе пытки красотой. Оказывается, в храм нельзя идти в чем попало. Меня тщательно вымыли, потом натерли ароматным маслом для тела, сделали специальную прическу, нанесли ритуальный макияж, нарядили во все белое, вручили огромную корзину с цветами и только после этого отправили в путь в сопровождении Лили.

Что ж, ради этого стоило вытерпеть мучения. Хорошо еще депиляцию не надо делать, тогда я бы точно отказался от своей затеи.

— Теперь можно идти. — Довольная Лили осмотрела меня со всех сторон глазами, полными восхищения. — Богиня непременно одарит вас своим благословением, ведь вы такая прекрасная!

— Мне б это не помешало, может, магических сил прибавится. — Я надеялся, что смогу найти способ решить проблему, на худой конец прикину, каково в этом храме, может, действительно подамся в монашки.

На улице ярко светило солнце, вековые деревья шелестели листвой, и повсюду витал сладкий аромат цветов. Похоже, я засиделся в четырех стенах, раз обращаю внимание на такие мелочи.

— Где кони? — Осмотревшись во внутреннем дворе, понял, что нас никто не сопровождает, даже просто проводить ни один член семьи не вышел. Обидно. Хотя с каких это пор я такой чувствительный?!

— В зеленый храм положено идти пешком. Этот путь вы должны преодолеть самостоятельно, тем самым доказав богине искренность своих намерений, — со знанием дела пояснила Лили. — Мы пройдем по городским улицам, поэтому накиньте на себя капюшон, чтобы не привлекать внимание.

— Так даже лучше. Заодно прогуляюсь и подышу свежим воздухом.

Когда мы подходили к воротам, ведущим в город, из ближайших кустов выскочила высокая фигура в светлом плаще и капюшоном на голове. От неожиданности я отпрыгнул в сторону и чуть не завизжал, словно девчонка.

— Пс, Лань… — раздалось шепотом из-под капюшона. — Это я, Алан.

— Ты… ты напугал меня, идиот. — Я нервно поправил подол платья. — Что ты тут делаешь? Сбежал? Тебя ж снова выпорют!

— Больше не могу сидеть взаперти, хочу пойти с тобой.

— Погоди, что это на тебе? — Бегло осмотрев брата, понял, что на нем женское платье, да и из-под капюшона выглядывала длинная коса, заплетенная на девичий лад. — Ты переоделся в девушку? — Поняв, на что младший принц пошел ради прогулки, я рассмеялся, а точнее, дико заржал.

— Тише ты, нас могут услышать. — Алан воровато оглянулся.

— Ну и что? В отличие от тебя, меня отпустили официально.

— Тише, пожалуйста. Забыла, что это я тебе помог выбраться на черный рынок? Если выдашь меня сейчас, то в будущем можешь больше не рассчитывать на помощь в авантюрах.

— Ладно, пойдем, только веди себя тихо, — разрешил, понимая, что его помощь понадобится еще не раз. — А если попадешься, то я тут ни при чем.

Мы спокойно прошли через ворота, ведущие в город, и по центральной улице отправились к храму. Правда, улицей это сложно было назвать, она больше походила на лес из домов, выросших прямо из деревьев, даже мощеная дорожка так гармонично вписывалась в окружающую среду, что казалось, будто ее создала сама природа, а не руки и магия эльфов.