А я мысленно вздохнула. Понятно, о чем говорил Арис: о моей болезни. О своей самой первой «ведьминской» жизни я Ильвену не рассказывала, и не собиралась. Вот доживем до того, как все враги будут уничтожены, тогда и скажу! Может быть... А если я так и не смогу вернуть тело королевы и ее жизнь - так уже без разницы, какое у меня было прошлое!

- У меня мало времени, Ильвен, - вздохнула я. - Может, я бы и сама попробовала найти колдунью, которая вернёт меня обратно, и не тревожила тебя, но... два обстоятельства. Я увидела, ЧТО делает эта «королева», и стало страшно, что ты не доживешь. Ну, и у меня мало времени, потому что у Греты серьёзная и непонятная болезнь. Опухоль в голове. Я падаю в обмороки. Может так случиться, что скоро некому будет рассказать тебе правду. А ее стоит знать, потому что дальше ничего хорошего не будет.

- И ничего нельзя сделать? Нужно найти лекаря! - почти закричал Ильвен. Потом ещё раз взглянул на меня, понял, что я об этой болезни знаю больше него, коротко и непонятно выругался.

- Я не могу тебя потерять! - с каким-то удивлением, словно только что это понял, сказал он.

- Мы оба этого не допустим, - твердо заявил Арис.

- Так, не будем о грустном! - строго заметила я. - Зря сказала, надо было хоть поесть, что ли! Арис, что ты тут припас? Спасибо, что позаботился!

Польщенный и чуть покрасневший фамильяр начал раскладывать на столике-пеньке еду, и я поняла, как проголодалась! Оба мужчины, не сговариваясь, положили передо мною ломоть хлеба и копчёное мясо, Арис достал лёгкую деревянную плошку-чашку, и налил туда молока. Надо же, и его прихватил в туеске!

- Самогона нет, не догадался! - хохотнул он. А потом достал пирожки, и разложил перед нами всеми.

- Спасибо! - сказал Ильвен, и трудно было усомниться в его искренности. - Спасибо. Я ведь так и не поблагодарил вас. Думаю, без меня вам было бы безопаснее, но...

- Надеюсь, что мы поступили правильно, - сказала я. - Надеюсь, что не сделали хуже.

- Куда уж хуже! - быстро прожевав кусок мяса, и благодарно кивнув Арису, ответил мой эльф. - Мне уже некуда хуже. Только сейчас понимаю, что я на свободе! Даже умирать на свободе легче, вот только я сдаваться не намерен. Если не могу защитить все королевство, то начну с жены... и друга!

Меня окутало каким-то теплом и, одновременно, воодушевлением от этих слов. Умеет Ильвен поднять дух!

- Меня обвинили в колдовстве, - сказал он тем временем. - Я теперь думаю: может, заговорщики таким образом заметают следы? Может, именно они что-то задумали?

- Скорее всего, так и есть, - ответила я. - Есть у меня очень нехорошее предположение. А вот сильная колдунья мне самой очень нужна! Но добрая, то есть, преданная нашему народу.

- А я знаю такую, - вдруг посмотрел на меня Ильвен с торжествующей улыбкой. - Может, не колдунью, ведунью... но она точно может что-то подсказать!

Ильвен

Я не могу ее потерять! Не могу потерять эту веселую девушку, почти девочку - я чувствую, что она намного моложе меня. Не только в возрасте дело, но и в сияющих глазах, лучащихся светом, ее заразительном смехе, в какой-то искренности и чистоте. Это девушка, которая поднимала мне настроение на прогулке, когда я погрузился в мучительные переживания из-за резко изменившегося характера моей королевы. А поговорил с Гретой - и словно глотнул чистой колодезной воды после затхлой, болотной. Эх, только я не знал в тот момент, что этому браку уже ничего не поможет. Но вины Греты-Лейсии в этом точно нет...

Она выдернула меня из пучины уныния, смеялась и шутила, а тем временем уже знала, что обречена. Наверное, она и не сказала бы мне о болезни, если бы не опасность все потерять.