- Охрану убрали! - сказал он мне как-то беззвучно, одними губами, но слова были понятны. - Но осторожно, все равно они где-то рядом!

Я прильнула к щели, через которую можно было все рассмотреть. Да, все ещё хуже, чем представляла себе после рассказа ящерки: столб посредине двора, словно они собирались сжигать ведьму. И к этому столбу привязан Ильвен.

Опять белая рубаха, висящая клочьями, словно кому-то было невтерпёж снять её, так хотелось покуражиться над пленником! И снова, как будто прошлое вернулось, перед моими глазами его спина, на которой нет живого места, и кровь запеклась какими-то страшными пятнами.

Я с ужасом взглянула на Ариса, боясь сейчас говорить вслух, чтобы не привлечь чьего-то внимания.

- Жив! - снова одними губами ответил он. - Точно жив! Дышит.

Словно отвечая на мой невысказанный вопрос, Ильвен машинально в полузабытьи пошевелил связанными и подтянутыми вверх руками, издавая еле слышный стон.

«Нельзя! Нельзя туда лезть, никак не попасть, никак не вытащить!» - раздался уже действительно в моей голове возглас Ариса, когда он крепко схватил меня за руку. Я даже сама не заметила, как попыталась расширить щель, уже вцепившись в чуть более хлипкую доску.

Я одумалась. Нельзя. Как-то перелезть сверху по крышам - заметят. Да и не так это легко. Протащить по крыше тело эльфа – самоубийство. Больше того, это ещё и убийство - сейчас его хотят убить (или просто сломать?!) на всякий случай, чтобы не мешал брать власть, а тогда поймут, что у короля есть союзники. И просто убьют и его, и нас.

Как несправедливо, что у нас с Ильвеном нет такой связи, чтобы я могла говорить ему мысленно! Или, хотя бы, как-то подать знак, что рядом с ним - не настоящая королева, рядом с ним - опасность.

Пока я думала, что делать, не желая уходить, чтобы не упустить из виду своего эльфа, словно без меня с ним случится худшее, послышался шум и шаги множества стражников. Они заслонили своими спинами тело Ильвена, и потом стало понятно, что они его снимали.

- Пошли, пошли, я понял, куда его понесли! - вдруг зашептал Арис. - А сейчас нужно уходить, а то точно поймают.

Мы с Арисом осторожно отодвинулись от щели, стараясь двигаться бесшумно, прижались к противоположной стене, и даже затаили дыхание, как будто нас могли почувствовать. А кто знает, может, и могли! Если среди этих людей был маг - то все возможно.

Последнее, что я видела - это как стражники расстегивали крепления, развязывали и разрезали веревки, а потом почти бережно сняли тело моего эльфа. И Ильвен от всех этих движений начал приходить в себя, только он не застонал, а, наоборот, стиснул зубы, и больше не издавал никаких звуков.

Против воли сердце наполнилось гордостью: если бы Ильвен как-то выдал, что ему очень больно, я бы точно его не осудила. Он живой, а боль - она такая, что о всякой гордости и героизме забываешь! Но он молчал: красивый, изящный, почти хрупкий (по меркам орков - точно хрупкий!) эльф показывал, что ничего не боится, и его не сломать пытками.

- Куда вы меня ведёте? - услышала я родной голос.

«Ведёте»? Значит, он даже сам идёт! Ильвен, я горжусь тобой, и я тебя вытащу!

- Повеление королевы... дождаться... правдивость слов... - донеслись до меня обрывки фраз.

Голоса затихли, так же, как и шаги.

- Куда его, Арис? - спросила я все ещё шепотом. Впрочем, тут лучше вообще не шуметь, целее будем.

- Я видел неподалеку то ли казарму, то ли тюрьму, - так же тихо ответил «ящериц». - Ее видно даже из-за ограды. А отсюда нужно выбираться, потому что чем дольше стоим - тем опаснее.