С надеждой осматриваясь, судорожно выдохнула и разозлилась на саму себя. За то, что поверила словам Веры, за то, что опять обманулась, за то, что маялась полночи и не могла уснуть, мысленно отгоняя образ Павла и его пронзительный взгляд.

– Ма-а-а, опоздаем, – потянул её за руку Артёмка и Елена, с досадой одёрнув себя, бодро зашагала по заснеженной улице в сторону детского сада.

Она старательно растягивала губы, улыбаясь сынишке и делая вид, что слушает его щебет, пыталась потушить в груди яростное негодование. Через пятнадцать минут, Елена бегом выскочила из здания детского сада и, посмотрев на наручные часы, помчалась в сторону остановки.

– Елена, – услышала оклик и резко остановившись, обернулась.

Павел.

Он шёл к ней быстрым шагом с неуверенностью на лице. Сердце кульбитом трепыхнулось в груди, когда он подошёл и, сглотнув, поздоровался:

– Здравствуй… те, – как будто вытолкнул из себя и при этом, касаясь взглядом её лица – глаз, щёк, опустился вниз к губам, опять сглотнул и, подняв глаза, встретился с её растерянным взглядом. – Доброе… утро, – произнёс с заминкой чуть хрипло. – Я отвезу.

– Доброе утро, спасибо, – кивнула и сделала шаг в ту сторону, откуда он пришёл.

Только в этот момент, когда они молча шли к его автомобилю, она поняла, что он изначально приехал к детскому саду, чтобы встретить её здесь. Едва сдержала улыбку при мысли, что в который раз накрутила сама себя.

Благодарно кивнула, когда Павел открыл перед ней дверь авто и, сев на переднее сиденье, с интересом следила, как он, обогнув машину, садится за руль.

Елена всей сущностью чувствовала его напряжение, волнение. Павел, нервно посмотрев на неё, сразу отвёл взгляд, заводя мотор, и его рука стиснула при этом руль так, что тот скрипнул. Что-то пробормотав себе под нос, он ослабил хватку и наконец, машина тронулась вперёд.

Рабочий день вновь закружил Елену в будничных заботах, а вечером Павел опять встречал её неподалёку от крыльца. Подруги заметно оживились и, подшучивая над Еленой, едва не потащили к мужчине. Весело поздоровавшись с ним, переговариваясь между собой, дошли до его машины и только Лена с Павлом опять всю дорогу молчали.

– Ну как? – этим вечером Вера сама позвонила Елене, и в её вопросе чувствовалось нетерпеливое любопытство.

– Да никак, – усмехнулась Лена.

– Не поняла тебя.

– Вер он опять молча довёз меня до детсада, подождал пока я выйду с Тёмой и, проводив до подъезда, ушёл.

– Эм-м-м, – протянула подруга с недоумением и Лена опять усмехнулась:

– Ага, вот тебе и эм-м. Завтра суббота, на работу я соответственно не иду. Ой, я не знаю Вер, не понимаю его! – всё же раздражение выплеснулось наружу. – Номер телефона хотя бы попросил, так нет же!

– Я даже не знаю, что тебе сказать, – уже поникшим голосом призналась подруга.

– А ты ничего не говори. Вообще не будем об этом!

– Ну и ладно! – сразу подхватила подруга. – Давай ка мы завтра куда-нибудь с детьми сходим? В киношку на мультфильм. Какой-нибудь гадости купим вроде колы и попкорна.

– Нет Вер, ты извини, но…

– Так, я плачу за билеты и не думай отказываться!

– Вот на это точно нет! – сразу взвинтилась Елена. Она жёстко экономила и подруга знала об этом, но вот это её предложение задело за живое, что Вера и сама поняла:

– Ну не кипятись! Извини. Просто до тошноты надоело сидеть дома. Опять же, уборка стирка и всё далее по кругу. Давай выберемся куда-нибудь?

– Я согласна на парк! – оттаяла Елена. – Оденем детей потеплее, и пусть там с горок покатаются и снеговиков полепят, а потом в кафе зайдём и купим им по какао. Как тебе?