И, наверное, надо бы успокоиться, расслабиться, обдумать сложившуюся ситуацию в спокойной обстановке, но всё, что у меня получалось – это не биться в истерике, а тихонько хныкать, прикусив кулак для верности. Было страшно. Реально страшно! Так, что путались мысли, мутился рассудок и колотило не по-детски. Как я сюда попала? Почему? Как выбраться? Как докричаться и у кого просить помощи? Рядом никого, куда ни глянь – мрачное зыбкое нечто. Не вода, не земля, а какое-то жуткое желе. Дышать вроде могу… Руки вроде вижу… Вот только толку?

А время шло, вечерело… Длинные тени ложились на траву, ухудшая и без того плохую видимость. В какой-то момент я так устала бояться, что сил вообще ни на что не осталось и я закрыла глаза. И, кажется, уснула, морально не вынеся груза свалившихся на меня проблем.

Зачем он вообще позвал её на ужин? А на прогулку в город?

Бред какой-то…

Привычка контролировать не только подчинённых и родственников, но и себя, так прочно въелась в его суть, что сейчас он откровенно недоумевал. Он не планировал этого!

А её взгляды? Пугливые, робкие, недоумевающие. Просто бесили!

Но при этом она была… Да, необычной.

Это влекло. Влекло так, как никогда раньше.

Раньше…

Зло ругнувшись, решил прогуляться и понял, что сделал это не зря. Это определённо была она. И в то же время нет. Более утончённая… Воздушная? И что она забыла в этих ядовитых кустах? Сумасшедшая!

Нет, это определённо она!

- Марьяна!

Коснулся, вдохнул её запах…

И пропал.

Как не убил Ильсивера на месте – не понял.

Это была она. Та самая.

Дерьмо!

Кто она вообще такая и куда подевалась?!

Проснулась, как ни странно, от птичьих трелей и словила дежавю, но почти сразу сориентировалась и даже рассмеялась от облегчения, растянувшись на траве во весь рост. А проснулась я ни много ни мало, а среди корней своего дуба. Наверное, я узнаю его среди тысячи других деревьев только из-за того удивительного спокойствия и умиротворения, которое его окружало. Не вставая, погладила дерево и тихо, мимоходом отмечая, что моя кожа вновь покрыта древесной корой, благодарно проговорила:

- Спасибо, деревце. Ты снова меня спасло. И что бы я без тебя делала?

Меж ветвей прошелестел ветер, словно дерево решило мне ответить, и я широко улыбнулась, рассматривая его крону. Удивительное рядом. Кажется, только начинаю привыкать, только успокаиваюсь, а тут снова на меня сваливается такое, что впору волосы на себе рвать. Причем не только на голове!

Полежала ещё несколько минут, чувствуя, как просыпаюсь окончательно, после чего встала и на несколько секунд обняла дерево. У всех ангелы-хранители – пузатые карапузики с крылышками, а у меня могучий зеленоглазый гигант!

При мысли о зеленых глазах совершенно некстати вспомнился магистр Ильсивер и настроение испортилось. Какой, однако, бессовестный мужчина! Наверняка же знает, как действует на девушек! И ни капельки не стыдится!

Недовольно поджав губы, я качнула головой и тяжело вздохнула. Как же непросто выживать в этим мире и академии в частности. И рада бы с ним больше никогда не встречаться, но где гарантии, что он здесь такой один? А ещё граф этот…

И не сбежишь ведь никуда! Ни денег, ни одежды, ни знаний толком. А тут и жильё, и работа, и самое главное – мистри Еванши! Мысли о пухлой секретарше, от которой я за эти дни видела лишь добро, вновь настроили меня на позитивный лад, и к корпусу я отправилась уже в боевом настроении.

И вот возьму и пожалуюсь на зеленоглазого подлеца!

Не пожалуюсь, конечно, тут уж я дала маху, но вот узнать, кто он такой и есть ли спасение от его мистического обаяния, необходимо. А то ведь в другой раз может так и не повезти. В целом-то я девушка без комплексов, к свободным отношениям привычная, но как-то неохота становиться безвольной куклой. Если уж и заведу с кем интрижку, то точно по собственной воле, а не из-за магического внушения!