– Он поддерживает наш темп ходьбы или неуклонно ускоряется? – пропыхтела Деорис, пытаясь успеть за облачком света и цвета.

– Мне кажется, он настроен на определенное расстояние между собой и студентом, – проговорила Рианет и замерла.

И да, едва лишь Дея остановилась, шарик тоже завис.

– Ага, тогда пойдем умеренно быстро, а то я уже задыхаюсь.

Доведя подруг до библиотеки, шарик впитался в двери и исчез, рассыпавшись искрами. А Рианет, не дав Деорис войти внутри, быстро-быстро изложила подруге свою мысль.

– Думаешь? – с сомнением спросила госпожа Брихт. – Нет, может сработать, но… Ох и крепко же она нас невзлюбит!

– Нас не любит целая академия, – пожала плечами Рианет.

Она недавно поняла, что царящая атмосфера напоминает ей родной дом: ты вроде бы ни в чем не виноват, но ходишь будто по яичной скорлупе. Один неверный шаг – и наказание неотвратимо! Так что в каком-то смысле леди Дельсийе чувствовала себя комфортно. Она ожидала только плохого, и оно случалось, подтверждая, что все под контролем. Ведь бояться предсказуемых событий глупо.

– Ладно, – сдалась Деорис.

Ей, единственной дочери заботливых и любящих родителей, эта давящая атмосфера действовала на нервы. Она не привыкла ждать подвоха ежесекундно и никак не могла смириться с тем, что они так проживут целых два года!

Войдя в библиотеку, Рианет с удовольствием вдохнула прохладный сухой воздух. Пахло пылью и кофе. И немного ванилью.

– Добрый день, мы бы хотели получить учебники. – После чего леди Дельсийе уверенно, почти скучающе положила свой жетон на массивный стол библиотекаря.

– Добрый, – из-за стола поднялась высокая, чрезмерно худая женщина в серой форменной мантии, – день.

И по тону, как и по поджатым тонким губам, становилось понятно: эти «отношения» нет смысла спасать.

Взяв жетон, она бросила его в каменную чашу, и через мгновение из глубин библиотеки прилетела стопка книг, перевязанная бечевкой.

Деорис также положила свой жетон и через пару мгновений дождалась своего набора.

– Книги для общего развития можно брать в читальный зал, остальная литература выдается на руки только с разрешения профессора выбранного магического направления, – скучающе бросила библиотекарь.

После чего вернулась за свой стол.

– Да, не советую портить книги. Каждая имеет свой номер, и этот номер уже отпечатан в вашем личном деле. – Она кивнула на чашу, в которой все еще лежали жетоны. – Вам что, подать их в руки?

– Нет. – Рианет осторожно, не касаясь стенок чаши, выловила обе бляшки.

После чего, отведя подругу в сторону, принялась приводить в исполнение свой план:

– Давай попросим скопировать лекционный материал профессора Морканта?

– Думаешь, можно? – засомневалась Дея.

– Это не «остальная литература», а вполне себе утвержденный курс, – громким шепотом ответила леди Дельсийе.

– Эта леди явно не хочет лишний раз с нами контактировать, – вздохнула Деорис. – А сами мы копии снять вряд ли сможем. Я с треском завалила тот экзамен! Ты тоже не умеешь…

– Тш-ш, – шикнула Рианет, – давай попросим. За спрос, знаешь ли, денег не берут.

А дальше все зависело от того, захочет ли библиотекарь поиздеваться над обнаглевшими студентами или просто пошлет их прочь из библиотеки.

– Леди, м-м-м…

– Леди Лавиния Варди, – усмехнулась она, – и я не глухая.

Она встала, что-то поколдовала над каменной чашей, и к ее столу прилетела пухлая потрепанная папка, следом стопка желтоватых листов и флакон чернил.

– Опустите жетон в чашу, на ваш счет будет записан долг за бумагу и чернила.

Брошенная Рианет бляшка звонко клацнула о каменное дно.