Я хорошо помнил, как ночью пробивался через лес этих мерзких отростков. Мой нож тогда не оставил видимых повреждений. Неужели кунаи и сюрикены оставят? Поэтому в битве с Кутуруку от Изуми толку не будет. А вот если придётся столкнуться с ниндзя или придётся отбиваться от ребят из дисциплинарного комитета, тогда да, тогда Изуми будет полезна.

– Поняла, – согласилась Изуми.

Я повернулся к Даичи.

– Чем ты лучше владеешь – нунчаками или цепями?

– Цепями, – уверенно ответил пацан.

– Хорошо. Приготовь цепи. Пойдёшь позади Изуми, будешь прикрывать нас сзади.

Даичи кивнул. В его руках осталась цепь с грузами, а нунчаки отправились за пояс.

Однако Даичи засунул их так, чтобы потом легко можно было выхватить. Сделал он это одним движением, как будто проделывал тысячу раз.

У меня холодок пробежал по спине – он ведь ещё совсем пацан!

«Взял в руки оружие, значит уже не ребёнок!» – сказал я себе и повернулся к Матакуши.

– Какой рукой сподручнее драться? – спросил я.

– Без разницы, – ответил он. – Обеими хорошо владею.

– Пойдёшь слева.

Матакуши кивнул, а я продолжил инструктаж:

– Держимся насколько возможно близко друг к другу, прикрываем друг друга. По возможности двигаемся быстро. Как можно быстрее! Но не забываем смотреть по сторонам! Готовы?

– Какая у нас задача? – спросил Матакуши.

– Дойти живыми, – коротко ответил я. И добавил: – Всем четверым!

Говорить при всех куда именно мы отправляемся, я не стал. Не хотел, чтобы Райко и Оринэ знали об этом. Я вообще по возможности никого не хотел посвящать в свои планы. Хотя бы для того, чтобы мне их не испортили.

Мы приготовили оружие и подошли к двери.

Перед тем, как открыть дверь и выйти на улицу, я достал катану из ножен и мысленно обратился к мечу:

«Я всё ещё не знаю твоего имени, прости. Но я прошу тебя снова помочь мне. Я должен спасти родителей, и я должен освободить этот мир от Кутуруку. Ты моя надежда! Мне нужна твоя помощь. А взамен я досыта напою тебя кровью этой мрази с щупальцами!»

Я провёл пальцами по оплётке рукоятки, нащупал ленточку и улыбнулся от тепла, которым ответил мне меч.

Потом приказал ножу светить ярко и после этого открыл входную дверь.

Щупальца Кутуруку вроде кинулись к нам, но тут же отпрянули от света.

– Быстро! – приказал я, ныряя под дождь.

Изуми, Даичи и Матакуши выскочили следом за мной и сразу построились в боевой порядок, который мы обговорили.

– Бежим! – приказал я.

И мы побежали, потому что я предполагал, что будет дальше. Не знал точно, но ждал пакости от Кутуруку. И не ошибся. Щупальца волнами колыхались вслед за нами. А между ними начал потихоньку сгущаться рассеявшийся было туман.

– Мы должны добежать до места, пока туман не станет слишком плотным! – на бегу сказал я.

Но ребята и так бежали. Каждый выкладывался. Однако, строй держали.

Направление я задал сразу.

Судя по карте, до арены было не так уж и близко, хотя и не очень далеко. Но всё познаётся в сравнении – возможно, днём, при солнечном свете, без дождя и щупалец путь от общежития до арены и не показался бы нам таким большим, но сейчас это было громадное расстояние. Громадное расстояние через колышущийся лес, желающий нас уничтожить. Лес, который мы притягивали – всё новые и новые щупальца вырастали впереди нас, всё сильнее сгущался туман, но свет от моего ножа всё ещё держал Кутуруку на расстоянии, позволяя нам двигаться дальше.

Вокруг раздавалось шипение: «Не уйдёшь! Ты наш!»

Мы не обращали внимания на это шипение, просто бежали и время от времени уклонялись от наиболее активных щупалец.

Чем сильнее сгущался туман, тем чаще щупальца проносились в непосредственной близости от нас, словно испытывали нас – можно уже хватать или ещё чуть-чуть подождать.