– Это точно, моя сестра практически святая. Что ни день, то новое свершение. Или ночь, – усмехнулся демон, вызывая у Марии очередной приступ раздражения. – Располагайтесь, а я пока отойду за головой вервольфа.

Не распознав в его голосе сарказм, Хавьер снова повернулся к мальчишке, дружелюбно протягивая руку:

– Приятно познакомиться, юноша. Меня зовут Хавьер, а тебя? – ничего не ответив, он отстранился тот от незнакомца, ещё сильнее прижимаясь к Марии. – Я чем-то его напугал?

– Не обращайте внимания, – улыбнулась Мария, прижимая к груди Ригард. – Он всегда такой, когда дело касается чужих.

Говорить правду не было смысла. Уж лучше пусть считают мальчишку просто застенчивым, чем «бесноватым».

К тому же, с уходом Михаэля Мария, как никогда остро, ощутила себя рядом с этими двумя будто на пороховой бочке.

Мало того что она была одета как мужчина, так им ещё и угораздило прейти на помощь церковнику и его протектору. Странно как эти двое вообще продолжали с ней разговаривать? Да ещё и без воздействия её фамильяра.

Особенно без воздействия её фамильяра!

– Это «Бастард»10? – сосредоточенно посмотрел Франциско на её меч. – Никак не могу определить.

– Можно и так сказать. По крайней мере, очень на него похож.

Тёмный клинок выглядел так, словно ему не одно столетие. Практически серый, как нечищеное серебро, он казался бесполезной рухлядью, которую дали ребёнку для забавы. Но даже так, явно весил не меньше двух килограмм.

«И как только она может так свободно с ним управляться?» – нахмурился рыцарь:

– Дашь посмотреть?

– Только в моих руках. Не имею привычки оставаться без оружия рядом с тем, кто хочет моей смерти.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Франциско.

Было смешно слышать такую чушь. Мало того, что эта девчонка дралась, как наёмный убийца, так ещё и он сам, едва ли мог устоять на ногах.

– А зачем обмотала рукоять? – отодвинулся рыцарь, цепляясь хищным взглядом за каждое её движение.

– Чтобы не натирала руку, – потянулась Мария к сумке.

– Но ведь для этого можно надевать перчатки.

– Можно, но так гораздо удобней.

– Смотрю, у тебя есть ответы на все вопросы.

– Для того чтобы говорить правду много думать не нужно, – наконец-то нащупала она спасительный бурдюк с вином!

* * *

Возвращаясь к месту побоища, Михаэль пронзительно посвистывал, не останавливаясь до тех пор, пока в темноте не появились чьи-то нерешительные тени.

– Идите сюда, – подозвал их, опускаясь на колено.

Раздался тихий скул и через какое-то время, к нему прихрамывая, подошел хищник с торчащим из плеча ножом. Затем ещё один и ещё.

Убивать волков только потому, что они поддались зову вервольфа…

Даже он, не смог бы пойти на такую жестокость. И хорошо, что она тоже.

Какой бы взбалмошной девчонкой ни была Мария, никогда не позволяла себе излишней жестокости.

«Довольно редкое качество для тех, кто умудряется овладеть силой демона. Почти такое же, как и отсутствие жажды власти»

Михаэлю нравилось, что она никогда не позволяла себе переступать через границы дозволенного. И кто знает, возможно, если бы они встретились при совсем других обстоятельствах, Мария легко бы смогла стать для него куда более близким человеком.

– Человеком… – болезненным спазмом в памяти тут же возникло еле различимое женское лицо и едкий аромат мирра.

Казалось, во рту снова появился раскалённый песок, а на языке застыл горький вкус предательства.

Поморщившись, стискивая зубы, демон отогнал от себя навязчивый образ, возвращаясь из знойной пустыни в ночной лес Франции.

– Жаль, что так вышло. Но по-другому мы не могли, – взялся демон за выступающую из волчьей спины рукоять, дёргая на себя. – Ваш вожак отказался уходить без боя.