Демонье! Мертвяк тянул время, связав меня боем. Из тумана ко мне направлялись ещё несколько жмуров. Я бросился на застывшего покойника и начал полосовать его кинжалом.

– Срань, – зарычал я, отпрыгивая в сторону.

Тварь тянула свои гнилые конечности к моему горлу и не обращала внимания на нанесенные ей раны. Заигравшая в тумане губная гармошка заставила меня придти в себя. Бесполезно драться с этой тварью. Она попросту не чувствует боли. Нужно добраться до кукловода. Уперев ноги в грудь мертвяка, я рывком перекинул его через себя. Выбрав единственное свободное от противника направление, я метнулся в пелену тумана. Пробежав пару метров, я резко остановился. Трясина!

Вода в ближайшем бочаге колыхалась. Похоже, мертвяк со дна болота вот-вот выберется на поверхность. Я аккуратно двинулся вдоль края топи. Нужно найти этого чертова кукловода. Шестая сейчас явно смеётся, наблюдая за моими кульбитами.

Туман немного отступил, поэтому я легко заметил подкрадывающегося ко мне противника. Небольшой мертвяк когда-то, похоже, был ребенком. Приглушённый рык твари. Влажный хруст плоти и шейных позвонков.

Полоснул тварь по горлу и с удовольствием почувствовал, как по моему телу пробежала холодная волна. Упоение чужой силой длилось лишь мгновение, но этого мне хватило. Перед глазами появилась небольшая полянка, заросшая кривыми берёзами и ольхой.

– Вот ты значит где! – злорадно подумал я.

Видение перед глазами оставило после себя стойкое чувство направления.

Кукловод недалеко. Перехватив поудобнее нож, я осторожно начал двигаться в глубь острова. Громкий звук выстрела заставил меня броситься на землю, но пуля, все же, меня настигла. Бок обожгло болью.

– Рыжая, не стреляй, это я!

– Да вижу, что ты, – раздался недовольный голос из тумана.

Послышались торопливые шаги.

– Ты зачем под пули лезешь, идиот? – набросилась на меня девушка, но, заметив мое состояние, засуетилась с походной аптечкой.

– Если ты думаешь, что я сделал это специально, то это не так. Ай, мать!

– Ну, хватит тут целку ломать, – сказала рыжая, заливая рану на моей спине каким-то раствором.

Я в это время зажимал кровоточащую рану на боку.

– Дай посмотрю, – сказала девушка, убирая мои руки в сторону. – Жить будешь, тут просто царапина, – сказала она после недолгого осмотра. – Пуля прошла по касательной.

– Ты уверена ? – с подозрением спросил я, пытаясь рассмотреть рану.

Девушка ничего не ответила. Раздался сухой щелчок.

– Ай! Ты что творишь? – рявкнул я.

– Ну, вот и все, а ты боялась! Даже юбка не помялась!

– Что за дрянь ты мне вколола?! – заорал я.

– Угомонись! – бросила девушка. – Обычный стимулятор для ускорения регенерации, – сказала она, отшвыривая шприц-тюбик.

Ноющий и кровоточащий бок начало окутывать приятным холодом.

– Пришел в себя? – через пару минут спросила меня девушка.

– Вроде бы, – сказал я, немного отойдя от действия неизвестного зелья.

– Пойдем, покажу тебе цель нашей операции. Заодно расскажу тебе об этой твари, – улыбнулась девушка.

Я принял протянутую руку.

Отряхнувшись от налипшей на одежду грязи, я бросил взгляд по сторонам. Туман, окружавший нас, уже почти рассеялся, поэтому мне было хорошо видно место моего боя с мертвяками.

– Пойдем, – сказала девушка и поправила висевшую на плече винтовку.

Шестая прошла по неприметной тропинке несколько метров и призывно махнула рукой. Я, кряхтя от боли в пострадавшей спине и боку, еле плелся.

Мы преодолели метров пятьдесят, прежде чем я рассмотрел виденный мною в обрывке чужого воспоминания лесок. Да, это точно именно то место из видения! Густой запах болота здесь был просто невыносим, поэтому я громко закашлялся.