Ну и что мне делать? Я не дома, сомнений в этом нет. Да и на сон не тянет. Наступив на кусочек бумаги под ногами, постарался вспомнить текст письма. Что там было? “Искра Иль… чего-то там”, “межмировая Академия”, “Испытания”, “Свой путь”. Так, ну хорошо, и что мне делать? Выбрать одну из арок?

— Ты долго топтаться будешь? — раздался знакомый голос, от неожиданности аж подпрыгнул. — Не стой столбом, трусишка, выбирай арку по вкусу и пойдём уже, натерпится посмотреть что там…

— Ты кто? — крутясь на месте и никого не видя, спросил в пустоту, чувствуя себя идиотом.

— Идиот! — прошелестел голос.

— Фух, — выдохнул, но из горла вырвался нервный смешок, — а я уже думал, что это я с ума схожу.

— Это ты — идиот! — возмущённо прокомментировали мои потуги юморить. — Я — Тень!

Где-то слышал, что смех помогает разгрузить нервную систему в стрессовой ситуации. Брехня! Не помогает.

— Тень? — тупо повторил и удивлённо посмотрел под ноги. — Из сна? Я что, сплю?

Тяжкий вздох мне был ответом.

— Да, я сон и это всё сон, — заговорила тень, подгоняя меня. — Давай нам надо быстрее выбрать арку и нырнуть в неё, а то тут скоро появятся монстры.

— Какие ещё монстры? — выдохнул, всё-таки мысли, что это всё может быть сном, успокаивали несмотря на то, что тело уже потряхивало от холода.

Дома, даже скинув с себя одеяло, я вряд ли бы так замёрз. Но мы же любим самообман, он успокаивает. Стоять на месте не было смысла, и я сделал круг по звезде, рассматривая каждый луч. Они все были разного цвета, и если не брать во внимание бредовость происходящего, то все имели свои эмоции. Как бы это объяснить: каждый цвет нёс в себе определённые ощущения, как эмоциональные, так и тактильные. Красный цвет нёс тепло, покой, но при этом неудержимый голод. А вот фиолетовый холод и желание убежать от этих потусторонних щупалец куда подальше.

Самый нейтральный был темно серый, я бы даже сказал графитовый луч. Черный рядом манил и пугал одновременно. Я люблю черный в одежде, стильный цвет, да и забот с ним меньше. Черная рубашка не такая маркая, как белая, например. Но я же не одежду выбираю.

— Ну чего застыл? — тень или кто там опять подал голос, поторапливая. — Черный наш цвет, ступай во тьму.

— Нравится тьма, сам в неё и иди, — передёрнул плечами и окончательно определился с выбором.

Вздохнув, сделал шаг в графитовую арку, не слушая возмущённых криков тени. Ноги почувствовали более гладкую поверхность, а перед глазами начал расступаться туман. Я стоял внутри куба, стенки которого тускло подсвечивались непонятно каким источником света. Странное место! Перед глазами моргнуло голубоватым светом, а следом открылось окно… Это шутка какая-то? Передо мной висело виртуальное окно, именно такие я создавал по последнему ТЗ. Дизайн, цвет и шрифт всё было именно таким, как я прописал, вот только я не в игре. “Вступительное испытание”, — гласила надпись, а ниже, — “Принять”. А? А где выбор? Где кнопка “Отклонить”?

— Принять! — раздался голос сзади и всё снова моргнуло, я даже возмутиться не успел.

___

[1] Яой — жанр манги и аниме, изображающий гомосексуальные отношения между мужчинами.

[2] Шипперить – это представлять, что какие-то персонажи (книги, фильма, сериала, игры) или популярные люди состоят в романтических отношениях, хотя в действительности это не так.

[3] Фанфик – это любительское сочинение по мотивам оригинального произведения.

4. Эпизод 4

Босые ноги ощутили холод и мелкие камушки, очень неприятные ощущения, надо сказать. Моргнув пару раз, понял, что на этот раз оказался в пещере, разноцветные кристаллы мерцали, освещая помещение, а перед глазами снова появилось виртуальное окно, но уже с описанием задания: “Вам нужно, оставаясь живым, найти логово боса подземелья и уничтожить его. У вас одна попытка. Штраф за провал миссии: смерть”.