Отец выбежал следом и попытался схватить меня, но едва Ромео зашипел на него, как призрак побледнел и вернулся в дом.

Мамочки… Где я? Как мне отсюда выбраться?!

Холодный ветер пробирал до костей, мелкий мусор рассыпанный по земле колол босые ноги, а слёзы обжигали щёки. Возвращаться в дом не было ни малейшего желания. Родители казались настолько реальными, что чёрная дыра в моей груди, которую я столько лет пыталась зарастить, снова открылась.

Не разбирая дороги, я медленно пошла вперёд. Стараясь ступать как можно мягче, чтобы не травмировать стопы.

Где-то вдалеке завыла собака. Эхо разнесло звук по всей округе и меня невольно бросило в дрожь.

Что там говорилось в письме? Должна пройти испытание… Может это оно и есть?

Где-то совсем рядом хрустнула ветка, Ромео зашипел, а я резко развернулась. Если это испытание, то всё должно быть нормально и никто не должен причинить мне вреда.

Огромная мертвая собака, размером с молодого телёнка, стояла прямо передо мной и скалила пасть. Из прогнившего бока торчали рёбра, а глаза светились жутким красным огнем.

— Уходи. Я не боюсь тебя! — сказала уверенно, пытаясь сама поверить в собственные слова и всеми силами подавляя дрожь.

Тварь зарычала и сделала шаг в моем направлении, но я не двинулась с места, понимая что бежать бесполезно. Куда мне соревноваться в скорости с такой махиной? Да ещё и босиком…

Собака подошла в упор и склонила голову набок, хлопнув одним оставшимся ухом. У Ромео шерсть встала дыбом и кот перебрался ко мне на плечо, сквозь одежду больно цепляясь когтями за кожу.

Сглотнула и протянула руку вперёд, позволяя зверю обнюхать её.

Выполнив свою маленькую миссию, собака развернулась и далась в лапы, так и оставив меня стоять с приоткрытым ртом.

Спустя ещё какое-то время я окончательно замерзла и царапины, оставленные Ромео, безбожно саднили.

Не зная, как отсюда выбраться, решила зайти в первый попавшийся дом, а оказалась снова на площадке с арками.

Аристократ уже ждал меня там. Он был мокрый, словно попал под проливной дождь, взъерошенный, словно воробей и чертовски злой.

Направив трость прямо на меня, парень двинулся в моём направлении.

— Я тебя сейчас в жабу превращу! — пригрозил он.

4. Глава 4

Эвелин Кеньяр

Проверять сможет он это сделать или нет у меня не было никакого желания, как и встречаться с призраками родителей, поэтому я заскочила в соседнюю арку.

В этот раз мне повезло больше. Я оказалась в просторной библиотеке. На стенах горели масляные лампы, аккуратные стеллажи с книгами были выстроены полукругом, а на второй половине комнаты стояли столики, за которыми можно было устроиться поуютней и что-то почитать. Откуда-то пахло корицей, гвоздикой и ещё каким-то едва различимым сладковатым ароматом, словно кто-то готовил травяной чай.

Раз для того, чтобы выбраться из арки, нужно найти нужную дверь, то вероятно стоит её поискать.

Едва я успела сделать несколько шагов вперёд, как на моём месте появился всё тот же всклокоченный аристократ. Зараза!

— Стой! — рявкнул он, чем вызвал прямо противоположную реакцию.

Я побежала со всех ног, желая найти место, где он меня не достанет. Нужно избавиться от этого психа и потом уже думать, как вернуться домой.

Заскочила в первую попавшуюся дверь и подперла её спиной, а заодно нашла источник запаха.

Белокурая девушка склонилась над небольшим котелком и закинула в него какое-то пёрышко. Из котла тут же вылетели искры. Она чихнула и рассмеялась.

— Чаю хочешь? — оптимистично поинтересовалась у меня.

— Нет, спасибо… — я помотала головой, а мой преследователь как раз навалился на дверь.