-Значит так. Генрих сказал, что завтра мы будем в конечной точке водного пути. Дальше предстоит пеший поход. На катере остается Семен и Серега. Остальные выдвигаются по маршруту.

-Зачем мы такой толпой пойдем? - подал голос геолог. - Может женщины тоже останутся?

-А зачем я вообще сюда летела? - с сарказмом спросила Жанна. - Федор, не переживай, я выносливая, а Марьяна привычная, так?

Ох, как мне хотелось сказать - нет, я оранжерейный цветок, в тундру меня исключительно на вездеходе доставляли, а ножками я далеко ходить не умею! Но другая часть меня, та, которая с шилом в одном месте заставила кивнуть. Любопытство уверено победило лень и чувство самосохранения.

-Вы проложили маршрут? - Жанна повернула голову в сторону Виктора.

-Да, карта, конечно, ужасная, но ориентиры знатные.

-До 50-х годов вообще ни одной карты плато Путорана не было. Только предгорий, да и эта карта, - Генрих усмехнулся, - может действительно служить только ориентиром. Судя по тому, что передал пилот, в момент аварии они находились в районе водопада каньона реки Нижний Хикикаль. Сразу скажу, я там не был.

Виктор неизвестно почему вдруг повернулся ко мне и спросил с улыбкой. Улыбка была не дружеская, а какая-то намекающая, что ли.

-Марьяна, а как ты считаешь, почему здесь местные народы не живут?

-Я специалист по оленеводству, а не по коренным народам, - ответила я, смотря прямо в голубые глаза "Дин Рида".

-Но все же, мне хочется услышать твое мнение, - настаивал Довгий.

-Слишком тут тяжелый климат, слишком сложно добираться, слишком много препятствий для кочевой жизни. В обычных горах есть возможность попасть из пункта, А в пункт Б по перевалам — низким хребтам между вершинами. Здесь же вместо перевалов — каньоны и ущелья, ты же сам отметил это, - показала я на карту. - Да и кроме того у коренных народов издавна земля поделена между энцами, ненцами, долганами и эвенками. А вот эвенки как раз долгое время жили в предгорьях плато, но когда начал строиться Норильск они ушли на юг, - задумалась и добавила, - может, конечно, и не все ушли.

Виктор встал и принялся помогать мне убирать посуду, будто невзначай взялся за ту же чашку, что и я, коснувшись моей руки. Вадим издал какой-то странный звук - что-то среднее между рыком и хрюканьем.

-Ты завтра с Семеном будешь нас радовать изысканной кухней, - выдал Седов, - а сегодня - это наша с Мари обязанность. Так что сядь и не отсвечивай.

-А ты чего это раскомандовался, я девушке помогаю, не тебе же.

Я перевела взгляд на Вадима и увидела как сжались его кулаки.

-А девушка, между прочим, в помощи ни одного из вас не нуждается, - сказала строго.

-Так их, Марьяна, - Жанна рассмеялась своим немного хрипловатым смехом. - Ишь ты, хвосты петушат, помощнички. Оставьте свои терки до лучших времен.

Последние слова были сказаны таким тоном, что у меня зубы свело от нехорошего предчувствия.

К вечеру пристали к берегу. Я начистила хариусов, нанизала на веточки и поставила жариться-коптиться к костру. Вадим помыл остатки картошки и ловко её .чистил.

-Как у тебя быстро получается, - не удержалась я, - я с картошкой вечно вожусь, поэтому больше макароны люблю.

-В армии по целой ванне за дежурство надо было начистить. Научился. В армии вообще все чистят - картошку, морковку, лук, свеклу, бляхи от ремней, плац, оружие, сапоги, а еще макароны продувают.

-Макароны? - искренне изумилась я. - А зачем их продувать? Никогда не слышала о таком.

Ох, и ржал этот недоделанный "эколог". Хотелось запустить в него хариусом, да нет не запустить, а прямо по довольной физиономии врезать жирной рыбкой. Но рядом с не меньшим энтузиазмом хохотал геолог и микробиолог тоже заливался мелким, дробным смехом. Мужчины принялись вспоминать свою службу в армии. Я была крайне удивлена, что Семен тоже служил в армии.