Спускаемся на первый этаж. Леди Аэста ждёт нас в гостиной. Здороваемся, обмениваемся вежливыми комплиментами.

Это худощавая женщина лет сорока на вид. На деле – наверное, старше, но следит за собой. С каштановыми волосами, собранными в свободный пучок, длинными серьгами и стройной молодой шеей. Макияж, поза, манера речи – всё говорит о том, что она привыкла управлять. Скорее всего и подчинёнными, и семьёй.

«Что ж за сыночком-то уследить не смогла?» - невольно думаю я.

Пока мы общаемся, Ревал стоит в сторонке, привалившись боком к дорогущему комоду, и я невольно нет-нет да скольжу взглядом в его сторону. Не знаю, с каких пор меня стала привлекать расхлястанность.

Асней – на коленях у его ног. Спокойный и отстранённый, с безупречно прямой спиной. Равнодушно смотрит перед собой.

Ревал снова покручивает в руках какой-то пультик. Ключи от аэромобиля, что ли, с собой таскает? С него бы сталось, мажор…

- Вам обязательно понравится наша планета, - пробивается сквозь пелену моих мыслей голос Аэсты. – Зимой здесь очень красиво. А мой сын знает, как хорошо отдохнуть.

Аэста подозрительно подмигивает. Хм…

- Не боитесь, что он покажет мне лишнего? – невольно спрашиваю я.

Улыбка Аэсты становится мягкой и заботливой, как будто она разговаривает с ребёнком.

- А нам нечего скрывать.

Два раза «хм»…

В какой-то момент Аэста замечает мой любопытный взгляд, который то и дело скользит в направлении Аснея.

- Вижу, лерон вас заинтересовал.

- Заинтересовал, - признаюсь я. Что уж тут, бес толку скрывать… - Наверняка, у них свои праздничные обряды. О них мне тоже хотелось бы узнать больше. Но вы, полагаю, будете против…

Аэста едва заметно фыркает.

- Я не против. Только Асней вам в этом не поможет. Он с младенчества рос при Ревале. А Ревал знаете ли… Не большой ценитель истории мёртвых народов. Могу сказать секретарю, чтобы составил для вас небольшую информационную подборку…

- Если будет нетрудно, - улыбаюсь я в ответ, хотя крайне сомневаюсь, что в этой подборке будет что-то кроме того, что и так знают на Земле.

- Мам… - окликает её Ревал, которому явно надоело стоять столбом и слушать женскую болтовню.

- Не буду отнимать у вас время, - поспешно произносит Аэста. – Наверняка вы ещё собираетесь переодеться…

Да что ж им так не нравится мой наряд…

- Собирается, - отвечает мажорчик за меня.

Подплывает ко мне сбоку и, подцепив за локоть, тянет к выходу из гостиной.

- Куда? – едва успеваю спросить я.

Ревал бросает на меня быстрый взгляд и продолжает идти вперёд.

- В город, куда ещё? До начала семейного ужина ещё три часа.

В город… В город - это хорошо. У меня даже улыбка появляется на губах. По мере того, как мы идём по дому, наблюдаю за праздничными приготовлениями. В одном из залов двое слуг наряжают праздничное дерево. В другой развешивают гирлянды. А за окнами сыплет снег. Настоящий, пушистый снег… Может, и хорошо, что на Новый Год я оказалась здесь.

Только вот всё время тянет обернуться через плечо и посмотреть, как там Асней – идёт за нами или нет?

Мои взгляды не укрываются и от Ревала. Каждый раз, замечая их, он становится мрачней.

А когда мы возвращаемся до посадочного поля и забираемся в аэрокар, внезапно говорит.

- Всё-таки тебе не даёт покоя мой раб.

Мысленно готовлю колкий ответ, но он внезапно продолжает:

- А хочешь пари?

- Ка… кое ещё пари? – с подозрением спрашиваю я.

- Ну… Что я тебе понравлюсь больше него.

Моргаю.

- В постели, - уточняет он.

Вот теперь уже у меня совсем глаза лезут на лоб.

- Ты сдурел? – переспрашиваю я. – Мне как сравнивать? Сантиметром или транспортиром?