Этот конкретный эрх не выглядит дружелюбным с какой стороны не посмотри, и я вспоминаю, что это, кажется, вообще их отличительная особенность – эрхи весьма самоуверенны и грубы. Они не относятся к ценителям тонких напитков, изящных искусств и дипломатических игр.

Лероны, впрочем, тоже никогда не любили чужаков. Сложно сказать, кто из этих двух народов мог бы стать нам лучшим союзником. И всё же, именно этот вопрос мне предстоит решить.

Земное правительство делает выбор – поддержать ли движение повстанцев или укрепить связи с представителями Совета в Единой Лиге – основном политическом органе, созданном более пятидесяти лет назад для регулирования отношений между конфедератами.

Земляне, если честно, сами в этой Лиге только одной ногой. Политика у нас всегда была своя, особенная. Вот и сейчас мы не спешим вести себя как все.

- С наступающим Сопряжением, - я изображаю лёгкий поклон, который, кажется, является знаком вежливости на этой планете.

Кажется, эрх мою вежливость не слишком ценит, потому что в ответ, без всяких жестов, говорит:

- Документы и цель визита.

Ладно, мне и без тебя найдётся кого поизучать.

- Мера Странница, - выбираю из файлов бортового компьютера набор своих опознавательных знаков и отправляю в полёт. – Цель визита – туризм. Хочу познакомиться с новогодними традициями Эрхола.

- Мера Странница… - бормочет таможенник, перебирая клавиши и не глядя в монитор. – Странные у вас имена!

Хмыкаю. Видимо, борт-компьюютер, по обыкновению, выпендрился и перевёл имя дословно. Сами мы давно привыкли, что наши имена понятны и просты. Первое – дают после завершения обучения сокурсники и учителя. Второе – выбираешь сама. Многие расы пользуются устаревшей системой имён, значение слов, которые они используют, давно забыто, и им кажется, что имена – это нечто особенное. Что они отличаются от обычных слов. Но на самом деле Река - всегда река, насколько древним языком её не обзови. Горы всегда горы, Земля – Земля. А я – это я.

- Мера Странница, - повторяет эрх и, наконец, поднимает удивлённый взгляд. – Вас ожидает когур Ревал, ведь так?

Когур – это нечто почтительное. Представитель местной элиты, иначе говоря. Но похоже, мой драгоценный борт-компьютер не собирается это переводить.

- Может быть, - нахмурившись, соглашаюсь я. Что-то мне говорили про то, что меня будут встречать… Ну что ж, почему бы и нет. Мне пригодится проводник.

- Ожидайте на орбите, - взгляд эрха только теперь сосредотачивается на мне, а лицо становится внимательным и заботливым. Похоже, весьма уважаемый человек этот Ревал. – Делегация встречающих в самое ближайшее время поднимется к вам на борт.

- Хорошо, - рассеяно отвечаю я и, попрощавшись с эрхом, отключаю связь.

2. Глава 2

Насколько нам известно, на Эрхоле Новый Год – больше чем праздник. Они называют его «Часом Сопряжения».

Обе расы, населяющие планету, пошли по пути ментального развития. Техника у них довольно простая, а вот внутренние способности человеческого тела развиты довольно хорошо.

И всё же, эрхи и лероны представляют собой два разных пути.

Лероны искали ответов на вопросы внутри самих себя. Это всегда был замкнутый и довольно высокомерный народ, который ни с кем не спешил делиться своими тайнами. Мы знаем только, что лероны даже корабли свои научились передвигать силой внутренней воли. Однако, при том, какие гигантские возможности открывают им их силы, они никогда не вмешивались в чужие конфликты, да и своих всегда избегали. Длящееся веками противостояние с эрхами – другое дело. Всё-таки дурной сосед хуже татарина, а эрхи – сосед, похоже, дурной.