– Последние координаты указывают, что да. Но качество связи ухудшается. Если в ближайшие минуты сигнал исчезнет полностью…

Он не договорил. Все и так понимали, что это значило.

Капсула шла вниз, рассекая плотные слои атмосферы. Металл обшивки нагревался, снаружи полыхал огонь, но теплоизоляция справлялась, хотя индикаторы предупреждали о перегрузке. Внутри слышался только ровный гул системы стабилизации и учащённое дыхание экипажа.

Иван крепче сжал поручни. Управление перешло в полуавтоматический режим – теперь всё зависело от встроенного алгоритма, рассчитанного на экстремальные условия. Однако в такой среде даже точные вычисления могли дать сбой.

– Скорость падает, но давление растёт, – Гюнтер, сосредоточенно сжав губы, следил за экраном.

Капсулу резко тряхнуло.

– Приготовьтесь, – бросил он, крепче вдавливаясь в кресло.

Удар. Давление резко скакнуло, словно их сжимало со всех сторон. Гравитация работала непредсказуемо: в один миг они проваливались в пустоту, в следующий – их вжимало в кресла с такой силой, что сердце колотилось уже в горле.

Лиана глубоко вдохнула, но взгляд её оставался прикован к стеклу иллюминатора, сквозь которое мелькали хаотично закрученные облачные массы. На долю секунды показалось, что они падают не вниз, а в сторону, словно гравитация здесь не подчинялась привычным законам.

Анна сжимала крепления кресла, отслеживая биометрические показатели экипажа. У всех частота пульса выше нормы, но пока в пределах допустимого.

Капсула замедлилась, а затем резко ударилась о поверхность. Металл корпуса содрогнулся, внутренние системы взвыли, но удар пришёлся под правильным углом.

Тишина. Никто не двигался. Внутри царило напряжение, и только гулкое дыхание экипажа нарушало безмолвие.

Иван первым ослабил хватку на поручнях. Всё тело ломило от внезапной перегрузки, но, кажется, он был цел.

– Все живы? – голос Лианы прозвучал глухо.

По всему модулю раздался стук отстёгивающихся ремней. Иван первым проверил контрольные системы. Провёл диагностику, свёл показатели, взглянул на основную панель.

– Посадка удалась. Мы целы.

Его голос был ровным, но в глубине чувствовалось удивление.

Он медленно отстегнул ремни, ощущая, как тело сопротивляется даже простым движениям. Перегрузка оставила после себя глухую, тянущую боль в мышцах, словно он пробежал десятки километров, а теперь каждый сустав напоминал о себе. Голова слегка гудела, а в висках пульсировало остаточное давление. Глубоко вдохнув, стараясь вернуть контроль над дыханием, он медленно поднялся на ноги.

Шаг вперёд дался с трудом. Ноги онемели, суставы работали неохотно, но отступать было некуда. Иван провёл ладонью по лицу, стирая пот со лба, а затем шагнул к выходу. Люк казался неподвижным, как будто ещё не осознал, что посадка завершилась.

Он нажал на кнопку разблокировки, и в ответ раздался мягкий щелчок. Створки медленно разошлись в стороны, освобождая проход наружу. В тот же миг внутрь ворвался резкий, плотный поток воздуха.

Иван на секунду задержал дыхание, инстинктивно готовясь к худшему. Воздух казался насыщенным, плотным, чуть влажным. Он провёл языком по нёбу – металлический привкус, почти незаметный, но странно устойчивый. Сделав пробный вдох, он наполнил лёгкие без труда, но в горле осталось ощущение чего-то чужеродного.

Лиана, оттолкнув его, первой вышла наружу. Её движения оставались точными, отточенными. Она сжала карабин, скользнув пальцами по холодному корпусу оружия, и мягким шагом ступила за пределы капсулы. Её силуэт на секунду растворился в тусклом, рассеянном свете – он шёл откуда-то сверху, пробиваясь сквозь плотные облака.