- Софа… - Диана виновато запыхтела.

- Всё! Забыли! – отмахнулась я и пригрозила подруге: - А ты помалкивай!

- Что я, дура, что ли? – возмутилась та.

- Не дура, - вздохнула я. – Всем говори, что встретили каких-то мужиков, пошутили, пообнимались - и всё.

В общем, выпили мы с Дианой ещё коктейльчик для храбрости и пошли к однокурсникам на танцпол.

Поправочка! К бывшим однокурсникам! Конечно, пока это не осознавалось в полной мере. Я уверена, со многими ребятами мы ещё не раз пересечёмся. А некоторых я больше не увижу, и с радостью не видела бы никогда. Взгляд замер на белобрысой девице. Элеонора Марлоу училась с нами в параллельной группе. И мы, мягко говоря, недолюбливали друг друга. Все годы учёбы между нами шла негласная конкуренция. Ещё бы! В открытую выступить против падчерицы одного из самых влиятельных телевизионщиков королевства у Марлоу кишка была тонка. Я не выпячивала своё родство с Брайаном Хейли, но многие знали, кому и кем я прихожусь. Особенно те, кто привык использовать друзей  в своих целях. Сначала Элеонора пыталась подружиться со мной: на первом курсе активно крутилась рядом, пытаясь втереться в нашу компанию, и заливисто смеялась над моими шутками. Но я терпеть не могла явного подхалимажа и заглядывания в рот ни тогда, ни сейчас. Ну и резанула правду-матку! Послала Марлоу куда подальше! И после этого она стала исподтишка… даже не гадить, а подгаживать мне. Знала, что если серьёзно навредит, я её размажу.

Именно тогда и началась наша конкуренция! Кто лучший в учёбе? У кого круче репортаж? Чью заметку возьмут в «Виридийский вестник»? С кем будет самый популярный парень универа?.. В чём мы только ни соревновались! Не буду врать, что никогда не провоцировала Элеонору. За мной тоже числились грешки. Но я подначивала без фанатизма и подлости. Даже находила в этом плюсы для себя: зная, что в спину дышит сильная конкурентка, постоянно держала себя в тонусе.

Вот и сейчас за спиной раздался язвительный голосок.

- Осторожнее, Арно! Не танцы, а конвульсии эпилептика!

Я повернулась к белобрысой стервозине.

- Хочешь показать класс, Марлоу? – и кивнула на клубную сцену, где обычно  выступали приглашённые артисты. - Вперёд!

И рядом заорали:

- Поединок!

Чтобы Марлоу не приняла мой вызов? Никогда!

Она вскочила на сцену и подбежала к диджею. Скрестив руки на груди, я наблюдала за их разговором. Наконец, парень понятливо кивнул и склонился над пультом. Ещё минута и зазвучала медленная композиция с низким женским вокалом. Элеонора сбросила кожаный пиджачок, оставшись в облегающем топе, и эффектно выгибалась под музыку. Магией Воздуха обдувала собравшихся и кокетливо приподнимала подол своей юбки. Стрип-танец смотрелся зрелищно, но не ко времени. Народ уже разгорячился, и всем хотелось двигаться. К тому же на танцполе сейчас было больше девушек: парни или рассосались по кабинетам с барышнями и картами, или курили на улице. А Элеонора, хоть и имела музыкальный слух, но не была одарённой танцовщицей. Мы встретились взглядами, и я растянула губы в хищной улыбке: «Детка, ты продула!»

Теперь вскочила на сцену я и хлопком добавила света. Мне не надо прятаться в тени.

- Давай «Абанару»! – махнула диджею.

Тот, усмехнувшись, выставил большой палец. «Абанара» - танцевальный хит, который прошлым летом взорвал все чарты. Почему бы не освежить в памяти? Тем более, у нас имеется домашняя заготовка. Я подмигнула Пламену Благовскому, только что вернувшемуся в зал вместе с Дианой. Тот согласно кивнул.

И понеслось! Да, я тоже виляла бёдрами и выгибалась всем телом, но это было не для соблазнения всех. Я танцевала для одного единственного – своего партнёра. Пламен подхватил меня и закружил по сцене. Я следовала за ним, чувствуя каждый шаг, каждое движение рук. В нашей «Абанаре» не было тягучей сладости секса и томного предвкушения, от которого закипает кровь и звенит в ушах. Вся фишка была в синхронности, слаженности движений. Это не давало отвести глаз, заставляло, не мигая, следить за каждым шагом. Просто танец – лёгкий, заводной! Как флирт, как ухаживание – ещё осторожное, игривое, нежное. Насколько ты мне подходишь, насколько ощущаешь меня?! … И зал это чувствовал, повторяя за нами некоторые движения. Когда Пламен будто бы случайно подхватывал меня или ловил за руку – зрители пищали от восторга, не понимая или не желая понимать, что это всё возможно только после долгих репетиций. Да и зачем им это знать?! Правда? … Под чёткий ритм я прищёлкнула пальцами, и посетители клуба, которые в этот момент пили напитки, удивлённо вскрикнули. Коктейли, соки, вода – любая жидкость выпрыгивала из стаканов небольшими шариками. Люди пытались поймать их губами и восторженно кричали, когда это удавалось.