В качестве уплотняющих культур выбирайте те растения, которые растут в сходных условиях (почва, полив, подкормка), совместимы с основной культурой, являются для нее защитниками от болезней и вредителей, улучшают рост и развитие, а также относятся к представителям другого семейства.

Основное удобрение для уплотненных грядок – спелый (перепревший) компост. Его равномерно распределяют по поверхности грядки, слегка заделывая в почву путем ее рыхления. Важно, чтобы в течение всего сезона слой компоста находился на поверхности почвы, предотвращая образование корки и уплотнение грунта. Это свойство компоста особенно важно в уплотненных посадках, где нет возможности регулярно рыхлить почву. Но такую функцию может выполнять и какой-либо мульчирующий материал (опилки, измельченная сухая трава и т. п.). Не стоит пренебрегать и жидкими удобрениями, особенно при сильно уплотненных посадках. Что касается увеличения количества удобрений, то в этом нет необходимости. Если почва плодородная, на каждый куст выращиваемых культур должно приходиться во всех случаях одинаковое количество удобрений. Но существенное отличие все же имеется: в уплотненной грядке растения будут более остро реагировать на отсутствие подкормки в течение длительного времени, поэтому вносить удобрения следует как можно чаще, т. е. во все предлагаемые периоды подкормок, указанные в инструкциях к посадочному материалу.

Компост приготовляют из органических остатков и отходов (веток деревьев и кустарников, ботвы, опавших листьев, скошенной травы, опилок, пищевых отходов и др.). Для получения компоста сырье закладывают в кучу, которую располагают на специально отведенной на участке ровной территории. Органическое сырье закладывают слоями и все время поддерживают во влажном состоянии. Для увлажнения компостной кучи используют навозную жижу, разбавленную водой. В летнее время при отсутствии дождей компостные кучи поливают водой. В процессе разложения органических веществ образуются различные газы, растворимые соли и другие вещества. Их нельзя вымывать из кучи, поэтому увлажнение должно быть умеренным. В связи с этим нельзя под компост отводить низинные места, которые весной затопляет талая вода. Для удержания образующихся при разложении органики веществ в кучи закладывают слои почвы и торфа.

В компосте в процессе созревания образуется много кислых веществ, которые препятствуют дальнейшим физико-химическим реакциям. Для нейтрализации кислот в компостные кучи добавляют известь в количестве 2–3 % от общей массы. Вместо нее можно использовать древесную золу. Особенно необходимо внесение извести в компостные кучи с опавшими листьями, древесной стружкой и опилками. Если компост готовят из травы, ботвы растений, то кислот образуется мало и известь можно не добавлять.

Органическое сырье с большим содержанием растительной клетчатки и малым содержанием азота медленно подвергается разложению. Поэтому при закладке в компостные кучи солому, хвою, древесные стружку и опилки поливают навозной жижей, в которой много азота. Вместо нее можно добавить птичий помет или минеральное азотсодержащее удобрение (3–3,5 кг сульфата аммония на 100 кг сухого органического сырья).

Для повышения качества удобрения в компостные кучи добавляют вещества, содержащие фосфор (суперфосфат, костную муку) в количестве 2 % от общей массы. Для равномерного и более быстрого созревания компоста кучу периодически перелопачивают. Ее перекидывают на расположенное рядом место вилами и таким образом все слои перемешивают. За лето это необходимо выполнить не менее 1-2-х раз. Компостные кучи делают с основанием 2×2 м, в высоту их накидывают до 1–1,3 м. Вокруг кучи делают валик из земли, это защищает созревающий компост от затопления водой во время дождя.