В основе жизни человека и общества лежит хозяйственная деятельность, производство.
Производство – это процесс, в котором люди, воздействуя на вещество природы, производят материальные и духовные блага.
Производство осуществляется благодаря взаимодействию трех элементов: труда человека, предмета труда и средств труда. Их принято называть простыми моментами процесса труда.
Труд – это целесообразная деятельность людей по созданию материальных и духовных благ и услуг.
Предмет труда – это то, на что воздействует человек своим трудом в целях создания готового продукта.
Средства труда – это орудия, при помощи которых человек воздействует на предмет труда.
Предметы и средства труда, необходимые для создания какого-либо товара, образуют средства производства.
Производство благ отражает, во-первых, взаимодействие человека и природы, во-вторых, взаимодействие людей в процессе их хозяйственной деятельности. Первый тип взаимосвязи принято называть производительными силами, второй – производственными отношениями.
Производительные силы – это средства производства и рабочая сила в тесном взаимодействии.
Научно-техническая революция существенно преобразует производительные силы. Так, средства производства обогащаются информатикой, электронно-вычислительной и компьютерной техникой. Происходят качественные изменения и со стороны труда: появляется его научная организация, повышается квалификационный и интеллектуальный уровень работников, увеличиваются роль и значимость предпринимательских способностей человека.
Производственные отношения – это отношения между людьми, возникающие в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных и духовных благ и услуг.
Существует еще одно понятие – экономические отношения.
Характер экономических отношений определяется формой собственности на средства производства.
Они включают в себя, во-первых, производственные отношения, которые распространяются только на сферу производства, и, во-вторых, отношения, которые складываются в непроизводственной сфере.
По структуре экономические отношения подразделяются на организационно-экономические и социально-экономические.
Организационно-экономические отношения складываются по поводу того, как организованы производство, распределение и обмен произведенного продукта. Формами организации являются: разделение труда, кооперация труда, концентрация производства (укрупнение фирм), его централизация (объединение многих хозяйственных единиц в единое целое) и др.
В истории становления и развития этих отношений можно выделить три этапа: а) простую кооперацию труда; б) мануфактуру; в) машинное производство.
Кооперация труда соединяла нескольких людей, выполняющих однородную работу под командой одного человека, что позволяло объединить усилия многих для решения непосильной одному человеку задачи и этим обеспечить несомненный экономический эффект.
Мануфактура (от лат. manus – рука, facere – делать) – это тоже кооперация труда, но в отличие от последней в ней присутствует разделение труда, значительно повышающее его производительность. Мануфактура основана на ручном труде.
Машинное производство – следующий серьезный шаг на пути роста производительности труда и эффективности производства. Оно использует и кооперацию, и разделение труда, и его специализацию.
Социально-экономические отношения складываются между людьми по поводу условий производства, определяемых формами собственности на средства производства. От формы собственности зависит главное: социально-экономическое содержание отношений производства, распределения, обмена и потребления. Развитие этих отношений всегда осуществляется в интересах собственников.