Но прокладывали каналы и строили пирамиды не работники государственного хозяйства, мерет, и не рабы – бак, а «царские люди» – так назывались крестьяне земледельцы. Началось с тех времен, когда храмовое хозяйство еще считалось общинным достоянием, поэтому крестьяне обеспечивали существование храма и жрецов. Здесь, при храме, хранились общинные запасы, и в трудное время эти запасы расходовались на общие нужды. Храмовые жрецы руководили нужными всем ирригационными работами. Поэтому, когда храмовое хозяйство превращалось в номовое, а потом становилось государственным, это воспринималось не как насилие, а как норма хозяйственной жизни.

Можно ли считать, что общинные отношения сохранялись? Уже в период Древнего царства, когда каждые два года стали проводиться переписи людей и скота, это означало подчинение общины государству. Община превращается в административную ячейку государства, а общинные советы стали возглавляться чиновниками государственного аппарата.

Общинный надел все более превращается в частное владение, которое можно сдать в аренду или продать. Продажа земли практиковалась уже в период Древнего царства. Аренда стала обычным явлением, причем условия аренды были очень суровыми. Арендатор должен был отдавать хозяину земли от четверти до трети урожая, а если он получал от этого хозяина рабочий скот, орудия и семена для посева, в его распоряжении оставлялась только шестая часть урожая. Это никак не соответствовало общинным уравнительным порядкам. Поэтому не общины, а просто крестьянство было объектом эксплуатации со стороны государства.

Крестьяне должны были платить натуральный налог и отбывать государственную трудовую повинность. В период Нового царства земледелец должен был в качестве натурального налога отдавать 30 % урожая (22,5 % государству и 7,5 % храму). Кроме того, два месяца в год он должен был отбывать трудовую повинность: работать на строительстве и содержании ирригационных систем, строительстве пирамид, храмов и дворцов.

Одним из учреждений государственного аппарата было «Ведомство поставщика людей», которое и занималось привлечением людей на принудительные государственные работы и их распределением. При этом ведомстве была тюрьма, где содержались в качестве заложников родственники бежавшего с работ человека.

Огромный размах государственных работ облегчался тем обстоятельством, что значительную часть года, периоды разлива Нила и засухи, было невозможно заниматься сельскохозяйственными работами.

Для того чтобы вести систематический учет населения и хозяйства (ведь надо было доходить буквально до каждого крестьянина), собирать налоги, распределять людей на работы, управлять всеми подразделениями государственного хозяйства, требовалась огромная армия чиновников, государственный бюрократический аппарат.

Основными подразделениями этого аппарата были три ведомства: общественных работ, финансово-податное и военное. Особенностью этого аппарата была нерасчлененность функций: государственные чиновники нередко занимали должности жрецов, а военачальники выполняли гражданские функции. Так, один «начальник воинов руководил сооружением каналов», а его заместитель «доставлял камень для построек и перевозил статуи», о чем свидетельствовали деловые документы [1, с. 223].

Конечно, высшие должности в этом аппарате занимали знатные люди, номовая знать, но знатность не всегда обеспечивала достаточную компетентность управления, да и разросшийся бюрократический аппарат требовал больше чиновников, чем могла дать старая родовая верхушка. Поэтому приходилось привлекать и людей не столь знатных. А если человек проникал в эту среду и проявлял хорошие деловые качества, он мог достичь и высоких должностей. Так формировалась новая, служилая знать, игравшая все большую роль в управлении государством.