Конечной целью и одновременно задачей регулирования всех этих видов общественных отношений является сохранение благоприятного состояния окружающей среды или его восстановление.
Отношения по природопользованию регулируются главным образом применительно к отдельным природным ресурсам – земле, водам, атмосферному воздуху, недрам, лесам, растительному миру вне лесов, объектам животного мира. Соответственно, речь идет о регулировании землепользования, водопользования, пользования недрами и т. д. Посредством регулирования таких отношений обеспечивается решение ряда общественно значимых задач. Главная из них – двуединая задача: по удовлетворению материальных, а также в известной мере эстетических и других потребностей человека и по предупреждению разных форм деградации природы, включая истощение природных ресурсов, ее загрязнение; иначе говоря – это важнейшая задача по обеспечению сохранения экологического равновесия. Основной принцип осуществления природопользования – принцип рационального, т. е. экологически обоснованного использования природных ресурсов.
Под природопользованием понимается использование человеком природных ресурсов в целях удовлетворения его разнообразных потребностей – физиологических, экономических, эстетических, научных и др., а также использование природной среды для удаления отходов производства и потребления.
Правовое регулирование общественных отношений по охране окружающей среды касается трех видов вредных воздействий на нее: химических, физических и биологических. Примером регулирования охраны окружающей среды от химических воздействий служит регулирование сброса предприятиями в водоемы сточных вод, выбросов загрязняющих веществ, содержащихся в выхлопных газах автомобилей, применения агрохимических средств, использования хладоагентов и иных химических веществ, влияющих на состояние озонового слоя Земли.
Охрана окружающей среды (природных комплексов, объектов, ресурсов) – деятельность, направленная на сохранение или восстановление благоприятного состояния природной среды, воспроизводство природных ресурсов, предотвращение негативного воздействия хозяйственной и иной деятельности на окружающую среду и ликвидацию ее последствий.
Многообразны регулируемые экологическим правом отношения по охране окружающей среды от физических воздействий на нее. Это – регулирование охраны окружающей среды от:
шума, создаваемого самолетами, производственными объектами;
вибрации, создаваемой в процессе строительства или эксплуатации транспортных средств, например метро;
электромагнитных полей, создаваемых при использовании электротехники;
радиоактивных воздействий. Хотя радиоактивные вещества являются химическими, они оказывают физическое воздействие в форме облучения;
чрезмерного давления на землю в процессе использования тяжелой сельскохозяйственной техники, что приводит к разрушению структуры почвы;
сброса теплых сточных вод в водоемы.
Охрана окружающей среды от биологических воздействий включает правовое регулирование:
переселения и гибридизации объектов животного и растительного мира;
биотехнологий;
поступления в окружающую среду микроорганизмов (вирусов, грибков, бактерий, в том числе возбудителей инфекционных заболеваний человека);
предупреждения эпизоотий и борьбы с ними.
Правовое регулирование охраны окружающей среды от химических, физических и биологических воздействий осуществляется с целью сохранения или восстановления благоприятного состояния окружающей среды в смысле ее чистоты, незагрязненности.