Я не могла ответить им правду, иначе, боюсь, даже дракона звать не придется, и меня как пришлую уничтожат на месте. А потому ответила то, что первое пришло на ум:

- Сестра.

- Не слышал, чтобы у господина Сервиля был сын, - мрачно усмехнулся дракон.

- Я незаконнорожденный. А как еще ты бы объяснил наше сходство?

Мой вопрос поставил Фэйнела в тупик. Не думаю, что кому-нибудь из них пришла бы в голову мысль о других мирах и их жителях, которые похожи друг на друга как две капли воды. А потому и ответить мне дракону было нечем.

Собственная ложь била по мне не хуже чужих резких слов. Но когда на кону стояла жизнь, я не сомневалась ни минуты. Что такое сказанная правда ценой в погибель? Это, я считаю, непомерная плата.

- Осстион, - сказал Саваель после непродолжительного молчания. - Поезжай к королю и сообщи ему скорбные вести.

- Будет исполнено, - сказал один из четверки и скрылся в лесу.

- Вот так и закончит народ эльфов, - пробормотал Саваель, уставившись в безмятежное лицо Винлари. - Будем лежать как статуи посреди леса, и на наших костях спляшут наши враги. И вечность, уготованная нам, пролетит в один миг.

- И никак нельзя сделать так, чтобы пророчество все же сбылось? - спросила я, одновременно боясь и желая услышать положительный ответ. Я совершенно не хотела, чтобы погибали эльфы. Это же целая раса! И в то же время я точно так же не желала, чтобы исполнение предсказанного ложилось на мои плечи.

- А как? - на меня печально взглянули светлые глаза, омраченные свалившимися новостями. - Мы даже не знаем текста пророчества. Великий жрец дал его только одному роду, который несколько веков назад исчез с лица земли, а вместе с ним исчезли и все упоминания о пророчестве. Мы знаем только о том, в какой семье родится предсказанная девушка. И поэтому тщательно охраняли род Сернель. До недавнего времени…

Я недоуменно посмотрела на дракона, который насмешливо усмехался, рассматривая поникшего эльфа. Он же совсем недавно рассказал мне его. Что это было, как не пророчество?

- Ты так в этом уверен, эльф? - спросил он. - В том, что никто из того рода не выжил? Я знаю, по крайней мере, двух его представителей. Одного из них вы сослали в горы гномов вместе с остальными мятежниками, а второго, вернее, вторую к драконам, чтобы откупиться. И теперь много кто из драконов и темных знает о пророчестве не понаслышке. А вы, эльфы… - он усмехнулся, - остались не у дел.

- Ты знаешь текст пророчества? - проницательно спросил один из эльфов.

- Как свои пять пальцев, - оскалился дракон. Будто и не он вовсе недавно узнал о смерти невесты. И это выглядело крайне подозрительно. - И я бы с удовольствием с вами поделился, не будь вы эльфами.

- Чего же тогда мне рассказал? - влезла я в их разговор.

- Считай, долг вернул, - фыркнул он, сверкнув глазами.

- Мастер, - с надеждой на меня посмотрели все эльфы, - вы запомнили?

- Не дословно. Только в общих чертах, - покачала я головой. - Дева из рода Сернель должна оказаться на восточной горе, пролить слезы в купель, которая находится в одной из пещер, а потом отдать всю свою магию источнику. Можно ли как-то забрать магию у покойника? - спросила я, задумчиво уставившись на эльфов.

В вопросах магии я была абсолютным профаном, зато умела разговаривать и искать в словах лазейки, за которые можно было бы уцепиться.

- Можно, с помощью некроманта или если ритуал будет проводить член рода, - пробормотал один из оставшихся эльфов. - Некромантов, боюсь, звать уже поздно. Судя по всему, она здесь лежит уже несколько дней.