– Это ерунда, починим, – отмахнулся Гайкин. – Главное, что ты поймал своего трошика.

– Трошика?

– Это дедушка придумал для них ласковое сокращение, – подмигнула Лера. – От слова «потрошители».

– Потро…шители? – Егор чуть не выпустил сороконожку обратно.

– Троши – наше единственное оружие. Пока, – серьезно кивнул Гайкин. – Теперь очень тихо идем в ванную. Видишь ли, у тебя на голове креветки.

С чистой головой Егор вернулся на кухню.

– Тихонько открой ладони и покормим его, – Гайкин поманил Егора к большой лупе и взял масленку.

Егор взглянул в увеличительное стекло и чуть не задохнулся от восторга. Конечно, это было никакое не насекомое, а очень сложный механизм, маленький зубастый робот! Только вместо зубов на крошечном рыльце виднелись три широкие фрезы, усыпанные блестящими острыми камнями.

– Ух ты! Как она работает? Где вы это взяли?

В этот момент звякнули часы на одной из башенок.

– Охотники уже близко… У нас совсем нет времени. Я обещаю, что потом все тебе объясню, – Гайкин подлил Егору меда. – Подумай, где может быть спрятана карта. Видишь ли, сыпучие карты не закапывают в сырую землю, это вредно. Так уж устроено.

– А ваша карта… она какая с виду? – Губы Молоткова внезапно пересохли.

– Она не похожа на обычную карту, – пристально глядя Егору в глаза, заговорил Гайкин. – Скорее, на железный кубик.

– Со сложной крышкой, которую невозможно снять, – продолжила Лера. – И с прорезью, будто для монеток… Егор, что с тобой? Тебе плохо?

– Что же теперь делать? – Парень без сил плюхнулся на табуретку. – Выходит, это я виноват. Но ведь я ничего не знал! Когда дедушка умер, бабушка продала машину, а гараж остался… Уже несколько дней я пытаюсь распилить эту штуку, но ничего не выходит.

– Бабушка продала машину? – подался вперед Гайкин. – А какая была у Семена машина?

– «Победа», – вздохнул Егор, – очень старая. Она давно никуда не ездила.

Гайкин-старший о чем-то задумался. На стене гулко пробили еще одни часы. На зеленой башенке со скрипом отворились маленькие воротца. И еще одни. Егор впервые заметил, что на циферблатах удивительных часов далеко не везде были знакомые цифры. А некоторые циферблаты были даже не круглые. На них красовались очень странные значки, похожие на египетские иероглифы.

– Распилить не получится, – не слишком весело захлопал в ладоши Гайкин. – Теперь все понятно. Скажи, где ты ее нашел?

– В дедушкином гараже, где раньше стояла его «Победа». Там в углу лежали колеса, но в воскресенье папа их, наконец, кому-то продал. И оказалось, что под линолеумом есть люк в подвал, а в подвале лежат три больших и очень старых чемодана. В одном я нашел как бы сумку…

– Вроде зашитого солдатского мешка с тесемками? – быстро подсказал Гайкин. – Вся в тайных надписях?

– Ага, вся в странных закорючках, – Егор тяжело вздохнул, чувствуя, что вот-вот расплачется. – Я его разрезал. Но я не знал, честное слово! Бабушка ничего мне не говорила.

– Наверняка твоя бабушка о чем-то догадывалась, но боялась тебе рассказать, – предположил Гайкин. – Не вини себя. Надеюсь, ты убрал карту обратно в разрисованную сумку?

Егор молчал.

– Егор, куда ты дел кубик? – Лера выглядела очень несчастной.

Молоткову хотелось провалиться сквозь землю.

– Никуда не дел. Он там, на верстаке. Но гараж закрыт на два замка! И во дворе все свои, никто не залезет. Просто мы с папой сегодня хотели…

– Скорее говори адрес бабушки. Лера, дай ему свой свитер и ботинки, те, которые велики! – Дедушка Гайкин быстро записал адрес на листочке. – Едем прямо сейчас, пока не стемнело! Лерочка, тебе лучше остаться дома…