Прежде, глядя на Сашку, воспринимал ее как студентку, которую нужно учить и направлять, но только не как женщину. Она выглядела очень молодо за счет своей комплекции, короткой стрижки и отсутствия боевого раскраса, поэтому даже мысли не возникло взглянуть в ее сторону иначе. Теперь же мне стало интересно, какая она вне стен нашего заведения.

К сожалению, я не соврал и действительно пригласил девушку на деловую встречу, пусть и без галстука. И компанию нам за бокалом пива и пиццей составит не только настойчивый Чернышев, но и инженер среднего звена Иванихин. Не сказать, что я был рад его сопровождению, он мне не нравился ни как человек, ни как специалист. Я давно присматриваю за его работой и замечаю, что человек больше выпендривается, чем делает. За полгода работы у него было больше замечаний, чем у всех остальных. Только, увы, заменить его было некем. И на этой встрече на его месте должен был оказаться главный инженер отдела, но у него заболел ребенок и ему пришлось остаться дома.

В конце рабочего дня, когда я вышел в холл, по дороге надевая пальто, обнаружил ожидающую меня Сашу у перил. Завидев меня, ее скулы моментально порозовели, она сглотнула и на секунду отвела взгляд. Но быстро взяв себя в руки, растянула губы в улыбке и шагнула к лестнице.

— Заставил ждать? — быстро подошел к ней, закинув шарф на шею.

— Нет, — покачала она головой, поравнявшись со мной на лестнице. — Просто не хотела стоять на улице с Иванихиным.

— Он тебе не нравится? — взглянул на ее профиль украдкой.

— Я его не знаю, чтобы ставить оценки, — дипломатично пожала плечами Саша.

— И тем не менее в его компании остаться не захотела.

Вот и еще один звоночек не в его пользу. Нужно будет повнимательнее к нему присмотреться и решить, так ли он мне необходим как сотрудник. Сергей ждал нас на крыльце и потягивал сигарету, лениво глядя на звездное небо. Увидев меня, сразу расплылся в улыбке, а когда следом появилась Саша, то улыбка его превратилась в оскал, что мне сильно не понравилось. Неужели он подкатывал к девушке?

— У нас компания? — выбросил он сигарету, осмотрев тонкую фигурку Саши, закутанную в длинный пуховик. Она старалась держаться ближе ко мне и насупившись смотрела на инженера, словно ждала какого-то подвоха.

— Ей пора привыкать к выездам, — постарался я сделать нейтральный тон и безразличный вид. — К лету они будут чаще, а весной мы вообще поедем в Питер.

Говоря это, я шел к своей машине, краем глаза наблюдая за Иванихиным. Сначала он поравнялся с девушкой, а затем оттеснил плечом, намереваясь сесть на переднее сиденье. Вот с ним я точно не хочу ехать рядом и потому остановился, не дойдя до машины шага, и обернулся, преградив ему путь.

— Впереди поедет Саша, — отчеканил я, глядя в глаза этому неприятному типу. Сначала в них отразилось удивление, затем понимание и похабный намек. Он улыбнулся и кивнул, отступив в сторону и разведя руками.

— Как скажете, шеф.

Но встал так, что девушке было трудно пройти мимо него не задев, потому я еще дальше оттеснил его, чтобы даже его одежда не смогла коснуться Саши. Та поджала губы и быстро юркнула в салон, стараясь не смотреть в нашу сторону, наверняка делая какие-то свои умозаключения. Усевшись рядом на водительское место, я завел машину и взглянул на сжавшуюся по соседству девушку. Казалось, лишь одно резкое движение и она выскочит из машины как ошпаренная из-за созданной Иванихиным нелепой напряженной ситуации на пустом месте. Не хватало еще, чтобы Сашка меня начала бояться.

— Все нормально? — спросил я, включая первую передачу.