– Конечно, хотела бы. Но я не могу просто приехать. Для этого нужно приглашение. И в любом случае… – ее лицо сморщилось, будто она вспомнила что-то неприятное, – я не могу себе этого позволить.

– Но если бы ты получила приглашение, – медленно проговорил шейх, – а деньги не имели бы значения, ты бы поехала?

В ее умных глазах появилась тень нетерпения.

– Безусловно.

– Тогда, полагаю, мы могли бы быть полезны друг другу.

Она нахмурилась.

– Ваше высочество, я окончательно запуталась. Вы пригласили меня на ужин, а я все еще не знаю, с какой целью. Вы не расскажете мне, для чего пригласили меня сюда?

Он кивнул, напомнив себе, что нужно быть строгим, изложить основные принципы сделки и разъяснить, какую великую честь он собирается ей оказать.

– Мне нужна жена, – просто сказал Саид. – И ты – идеальный кандидат.

Джейн с удивлением смотрела на шейха, искренне полагая, что она ослышалась, но выражение его лица свидетельствовало, что это не ошибка. Его глаза, отражающие пламя свечей, смотрели твердо и непоколебимо. Тогда у Джейн мелькнула мысль, что, вероятно, это какая-то сложная шутка, о которой ей никто не удосужился рассказать. Такой человек, как Саид, делает предложение? Ей??

– Как я могу быть идеальным кандидатом на роль вашей жены, когда все знают, что вы встречаетесь с красивейшими женщинами мира? – Она утвердилась в мысли, что он просто смеется над ней.

– Ты – очень ценная сотрудница, – осторожно проговорил Саид.

– Именно сотрудница, а не одна из ваших бесчисленных подружек. – Джейн сверлила его взглядом. – Какой злой умысел стоит за вашими словами, ваше королевское высочество?

Шейх выглядел ошеломленным таким обвинением, и это порадовало девушку. По крайней мере, она почувствовала, что хоть на короткое время вернула контроль над ситуацией. Ее нервы и без того уже были измотаны беспокойством о Клео, а высокомерный Саид своими словесными загадками добавил ей новую головную боль.

– Это не злой умысел, – медленно ответил он, – а настоятельная необходимость найти себе жену. И как можно скорее.

– Но я не…

– Да, я знаю, – нетерпеливо перебил шейх. – Ты не отвечаешь ни одному из критериев, которыми, естественно, должна обладать моя невеста. Ты не принадлежишь к королевскому роду, ты небогата и некрасива.

Сердце Джейн сжалось.

– Это что-то вроде убийства персонажа?

– Нет, – просто ответил он. – Это правда. И именно эти качества делают тебя идеальным кандидатом на роль моей жены.

– Я по-прежнему не вижу в этом никакого смысла.

– Тогда позволь мне изложить суть дела максимально просто. – Саид откинулся на стуле, чувствуя себя как дома в этих роскошных апартаментах клуба. – Тебе известно о недавней смерти моего деда по материнской линии?

– Безусловно. Примите мои глубокие соболезнования вашему королевскому высочеству в связи с этой невосполнимой утратой.

Он наклонил голову.

– Он завещал мне участок земли.

– Какой участок земли? – с любопытством перебила Джейн.

– Дахаби-Макаан.

Она кивнула, сжав губы, чтобы подавить тихий свист.

– Вау! – тихо произнесла девушка. – Весьма значительное наследство. Эта земля не только богата нефтью, но и имеет стратегическое значение во всем регионе.

Его глаза сузились от чувства, похожего на восхищение.

– Я недооценивал твои знания в этой области.

– Пожалуйста, продолжайте, – хладнокровно сказала Джейн, стараясь не реагировать на комплимент.

Саид посмотрел ей в глаза.

– Неожиданно щедрый подарок от человека, от которого я отдалился много лет назад.

– Я читала, что произошел какой-то разлад в семье, – осторожно проговорила она. – Некоторые историки полагают, что связь между двумя ветвями древнего рода была разорвана, когда ваша мать вышла замуж за вашего отца.