— А я вот представлял. И не раз, — говорил Марсель, вращая чашку вокруг оси то в одну сторону, то в другую. Чай ему был безразличен. Наше чаепитие — лишь символ, проводник, иллюзия покоя. На самом деле я участвовала в ритуале. Только вот в каком? — Нашего маленького, симпатичного отпрыска. Как бы ты его назвала, Кэм? Если бы он родился у тебя...

— Прекрати так делать!

— С чего это такая жесткая реакция? Ведь я лишь фантазирую...

— Это твои фантазии? Твоя мечта? Серьезно? Ты думаешь, что я поверю, будто ты мечтал о детях? Зачем тебе нужен сын? Может, ты хочешь создать ему проблему, как сделал твой отец? — Я подразумевала себя в роли проблемы. Ведь это я нарушила уклад в их доме, стала яблоком раздора и, по сути, соблазнила сына отчима. Сама того не понимая, забрала его покой и сделала зависимым. Хоть и пыталась все решить самым жестоким образом. — Может, ты хочешь оставить его гнить за решеткой? Как сделал твой отец...

— Браво, Камилла, браво, — хлопал он в ладоши. — Ты решила больше не скрывать своей натуры. Ведь дерьмо из тебя так и лезет, верно?

— Тебе виднее, Марс. Ты ведь сам говорил, что знаешь меня лучше остальных. Ну так кто я — кусок дерьма или любовь всей твоей жизни?

Он откинулся на спинку стула, протяжно выдохнул. А затем демонстративно уронил на пол чайную чашку. Она разбилась.

— Теперь ты однозначно не тот цветок, который мне хотелось нюхать каждый день. Теперь ты просто жалкий... кусок... дерьма. И я это дерьмо намерен выбить из тебя от А до Я... А что касается сына. То если бы у меня был сын, — сжимал он чайную ложечку так сильно, что она сгибалась под давлением пальцев, — то я бы его никогда не оставил в беде. Ни за что и никогда. Каким бы странным он ни был, как бы люди ни смотрели на него. Да хоть бы тыкали в него пальцем и говорили, что он урод и ненормальный... — Руки Марселя дрожали от нервов, он был над пропастью и мог вот-вот сорваться. — Я бы никогда от него не отказался, как мой отец. Я бы нашел возможность и вытащил бы его из ямы. Чего бы мне это ни стоило. Если бы у меня его отняли, я бы в лепешку расшибся... Я бы проехал весь мир, чтобы найти его и вытащить из западни. Даже если бы все твердили, что он опасен и его надо держать взаперти, нужно изолировать от людей. Это все равно был бы мой сын. И я бы его любил таким, каков он есть. И пусть от него все отвернулись, назвали мерзавцем. Мне все равно. Я в нем всегда увижу свою кровь. Так и должно происходить, Камилла. Понимаешь... А теперь снимай одежду. Раздевайся.

— Что? — вскочила я и задрожала как от сильного грома. — Но ведь ты сказал, что оставишь меня в покое и не будешь этого делать! Ты обещал уйти!

— Прости, но я соврал, — звучало словно приговор. — Как и ты в тот раз... Пришло время узнать, каково это — быть жертвой обмана.